Bootlegger

Bootlegger: Americké destiláty inspirované dobou prohibice

Ve dvacátých letech minulého století se ve Spojených státech odehrál jeden z nejpozoruhodnějších experimentů v historii alkoholového průmyslu. Federální vláda zakázala výrobu a prodej alkoholických nápojů, ale poptávka po nich nezmizela. Místo legálních palíren začaly vznikat tajné výrobny, pašerácké sítě a bary ukryté před zraky policie. Právě z této doby čerpá inspiraci americká značka Bootlegger, jejíž název odkazuje na lidi, kteří během prohibice nelegálně obchodovali s alkoholem.

Bootlegger ovšem není historická značka, která by přežila od dvacátých let až do současnosti. Její příběh začíná mnohem později, v malé palírně v americkém státě New York. Zatímco název a vzhled lahví připomínají dobu tajných barů a pašovaných lihovin, samotné destiláty vycházejí z moderního amerického řemeslného lihovarnictví. Značka se zaměřuje především na vodku, gin a bourbon vyráběné v oblasti Catskill Mountains, kde má její výrobce vlastní palírnu.

Co vlastně znamená slovo Bootlegger?

Anglické označení bootlegger se dnes nejčastěji spojuje s americkou prohibicí, ale samotné slovo je starší. Používalo se pro osoby, které nelegálně přepravovaly nebo prodávaly alkohol, a podle tradičního vysvětlení souviselo s ukrýváním lahví ve vysokých botách. Během prohibice získalo mnohem širší význam a začalo označovat pašeráky, překupníky i další lidi zapojené do nelegálního obchodu s lihovinami.

Americká prohibice začala 17. ledna 1920 a skončila v prosinci 1933. Jejím cílem bylo omezit společenské problémy spojené s pitím alkoholu, ve skutečnosti však vytvořila mimořádně výnosný černý trh. Alkohol se pašoval z Kanady, Karibiku i Evropy a zároveň se vyráběl v tajných provozech na americkém území. Právě v této době získaly velkou popularitu nelegální bary označované jako speakeasies, jejichž provozovatelé museli své podnikání skrývat před úřady.

Jedním z důsledků prohibice byl také rozmach nelegální výroby obilných destilátů. Protože dlouhé zrání whiskey vyžadovalo čas, vhodné sudy a bezpečné skladovací prostory, na černém trhu se objevovaly také nezralé lihoviny prodávané krátce po destilaci. Jejich kvalita se výrazně lišila a některé nelegálně vyráběné nápoje představovaly vážné zdravotní riziko. Dnešní Bootlegger na tuto historii odkazuje především svým názvem a celkovým pojetím, nikoliv skutečným způsobem výroby.

Od Prohibition Distillery k Do Good Spirits

Moderní příběh značky začíná v roce 2008, kdy se rozběhl projekt Prohibition Distillery. Za jeho vznikem stojí Brian Facquet, bývalý příslušník amerických ozbrojených sil, který se rozhodl věnovat výrobě destilátů. Pro svůj podnik si vybral městečko Roscoe ve státě New York, ležící přibližně dvě hodiny jízdy severozápadně od New York City. Roscoe se nachází v oblasti Catskill Mountains a je známé především díky okolním řekám Beaverkill a Willowemoc, které mají dlouhou tradici sportovního rybolovu.

V roce 2012 palírna získala nové zázemí v historické budově bývalé hasičské zbrojnice z roku 1929. Pro výrobce inspirovaného obdobím americké prohibice šlo o příhodné místo. Budova totiž pochází přímo z doby, kdy byl prodej alkoholu ve Spojených státech federálně zakázán. Namísto rozsáhlého průmyslového závodu zde vznikla menší palírna zaměřená na výrobu vlastních destilátů, práci s místními surovinami a návštěvníky, kteří mohou provoz osobně poznat.

V říjnu 2020 se společnost rozhodla změnit svůj název z Prohibition Distillery na Do Good Spirits. Nešlo přitom pouze o obchodní rozhodnutí nebo pokus modernizovat značku. Nové jméno mělo připomínat osobního přítele zakladatele, který sloužil u amerických jednotek Navy SEAL a později pracoval pro americké ministerstvo zahraničí. Právě jeho slova o tom, že se člověk má každý den snažit vykonat něco dobrého, se stala inspirací pro nový název palírny.

Samotné produkty Bootlegger zůstaly součástí nabídky i po přejmenování společnosti. Značka si tak zachovala původní spojení s americkou historií, zatímco výrobce začal více zdůrazňovat podporu místní komunity a charitativní aktivity spojené s vojenskými veterány.

Proč je na lahvích Bootlegger vlčí mák?

Jedním z méně nápadných, ale významných detailů lahví Bootlegger je motiv vlčího máku. Tato květina se stala symbolem připomínky padlých vojáků po první světové válce, kdy začala být spojována především s bojišti západní Evropy. Dodnes se používá při vzpomínkových akcích v řadě zemí a představuje připomínku lidí, kteří přišli o život během vojenské služby.

Pro zakladatele Bootleggeru má tento symbol osobní význam. Palírna je vlastněna veteránem a část své činnosti věnuje podpoře organizací pomáhajících příslušníkům speciálních jednotek a jejich rodinám. Výtěžek z dobrovolných příspěvků za komentované ochutnávky směřuje podle výrobce organizaci Third Option Foundation, která se věnuje podpoře rodin a příslušníků americké zpravodajské komunity.

Vlčí mák tak není pouze dekorativním motivem, který má lahev odlišit od konkurence. Připomíná také osobní příběh stojící za přejmenováním palírny a vysvětluje, proč dnes její výrobce vystupuje pod názvem Do Good Spirits. Vedle odkazu na prohibici jde o druhou důležitou součást identity celé značky.

Bootlegger 21 Gin: Pět ingrediencí a výrazný jalovcový charakter

Jedním z nejznámějších produktů značky je Bootlegger New York Craft Gin, který se na některých trzích objevuje také pod označením Bootlegger 21. Výrobce se při jeho přípravě inspiroval tradičními suchými anglickými giny, ale samotný destilát vzniká ve Spojených státech. Receptura je postavena na pouhých pěti rostlinných ingrediencích, což je ve srovnání s mnoha moderními giny poměrně střídmý přístup.

Základ tvoří jalovec, který dodává typickou pryskyřičnou a lehce kořenitou vůni. Doplňují jej koriandrová semena, kořen kosatce, citronová verbena a kůra hořkého pomeranče. Každá z těchto surovin má ve výsledném destilátu určitou úlohu. Koriandr podporuje citrusově kořenitý charakter, kořen kosatce přináší zemitější a květinové tóny, zatímco verbena a hořký pomeranč dodávají svěžest a výraznější citrusovou vůni.

Pro výrobu se používá neutrální alkohol získaný ze stoprocentní kukuřice. Rostlinné ingredience se v něm nejprve macerují, aby se uvolnily jejich aromatické látky, a následně celá směs prochází další destilací v kotlíkovém zařízení. Hotový gin se ředí vodou z oblasti Catskill Mountains na výsledných 47 % alkoholu. Tato koncentrace umožňuje zachovat výrazný aromatický projev, který se dobře uplatňuje jak při samostatném ochutnávání, tak v míchaných nápojích.

Ve výsledné chuti se propojuje klasický jalovcový základ s citrusovými, květinovými a jemně zemitými tóny. Bootlegger tak představuje gin, který se nesnaží zaujmout mimořádně dlouhým seznamem botanicals, ale spíše jejich vyváženým poměrem. Díky 47% obsahu alkoholu si navíc dokáže udržet charakter i po smíchání s tonikem nebo dalšími koktejlovými ingrediencemi.

Od kukuřičné vodky až po bourbon

Ačkoli je Bootlegger na českém trhu známý především díky ginu, jeho výrobce nabízí také další destiláty. Jedním ze základních produktů je Bootlegger New York Craft Vodka, jejíž výroba rovněž vychází ze stoprocentní kukuřice. Po destilaci se alkohol filtruje přes aktivní uhlí, což pomáhá odstranit část nežádoucích aromatických látek a vytváří čistší chuťový charakter. Výsledná vodka obsahuje 40 % alkoholu a představuje zároveň výchozí neutrální základ pro výrobu ginu.

Další součástí nabídky je Bootlegger New York Craft Straight Bourbon. Na rozdíl od vodky a ginu se vyrábí ze směsi kukuřice, žita a sladového ječmene, která po zkvašení prochází destilací v tradičním kotlíkovém zařízení. Následně se destilát ukládá do nových vypálených sudů z amerického bílého dubu, kde získává charakteristickou barvu a chuť. Výrobce jej lahvuje při 46 % alkoholu a nepoužívá při tom chladovou filtraci.

Bourbon značky Bootlegger tak ukazuje trochu jinou stránku newyorské palírny. Zatímco gin staví především na kombinaci rostlinných ingrediencí a vodka na čistotě kukuřičného destilátu, bourbon získává svůj charakter také během zrání ve dřevě. V jeho chuťovém profilu se podle výrobce objevují tóny vanilky, karamelu, skořice a čokolády, které doplňují původní obilný základ.

Zajímavou specialitou je také Bootlegger Barrel Reserve Gin, tedy gin, který po destilaci odpočívá v dubových sudech dříve používaných pro zrání bourbonu. Kontakt se dřevem mu dodává zlatavější barvu a další aromatické tóny, například vanilku nebo skořici. Podle výrobce tráví v sudech více než osmnáct měsíců. Výsledkem je nápoj stojící chuťově mezi klasickým suchým ginem a sudově zrajícími destiláty.

Roscoe a nová generace amerických palíren

Pro pochopení Bootleggeru je důležité také místo, kde vzniká. Stát New York je sice známý především díky svému největšímu městu, ale značnou část jeho území tvoří zemědělské oblasti, lesy a horská krajina. Catskill Mountains mají dlouhou historii rekreace, rybolovu i drobného podnikání a během posledních desetiletí se zde začaly rozvíjet také menší potravinářské a nápojové podniky.

Bootlegger patří mezi představitele novodobého amerického řemeslného lihovarnictví, které začalo výrazněji růst na přelomu prvního a druhého desetiletí 21. století. Menší palírny se často zaměřují na místní suroviny, vlastní receptury a přímý kontakt se zákazníky. Na rozdíl od velkých mezinárodních výrobců mohou některé své produkty vyrábět v menších šaržích a věnovat větší pozornost jednotlivým výrobním postupům.

V Roscoe se tento přístup promítá také do samotného prostředí palírny. Historická hasičská zbrojnice byla přizpůsobena výrobě destilátů, zatímco návštěvníci mohou poznat její provoz a ochutnat jednotlivé produkty. Bootlegger tak není pouze obchodní značkou s odkazem na prohibici, ale také součástí konkrétní místní komunity, se kterou je jeho výrobce dlouhodobě spojen.

Bootlegger: Prohibice jako inspirace, nikoliv způsob výroby

Na značce Bootlegger je zajímavý rozdíl mezi její historickou inspirací a současnou podobou. Americká prohibice byla obdobím tajných barů, pašování alkoholu a nelegální výroby, při které se často nedodržovaly ani základní bezpečnostní standardy. Dnešní Bootlegger naproti tomu vzniká v legálně provozované palírně, která používá moderní výrobní postupy a zaměřuje se na kontrolu kvality výsledných destilátů.

Značka si z historie vypůjčila především název, vzhled a atmosféru dvacátých let minulého století. Její skutečný příběh je ale spojený s Brianem Facquetem, městečkem Roscoe a snahou vybudovat vlastní americkou palírnu. Významnou součástí její identity se postupně stala také podpora veteránů a připomínka lidí, kteří zahynuli během služby.

Bootlegger tak představuje zajímavé spojení historické inspirace a moderní výroby. Ať už jde o výrazný kukuřičný gin, čistou vodku nebo bourbon zrající v dubových sudech, všechny tyto produkty vznikají v prostředí, které má k americké historii blíže, než by se na první pohled mohlo zdát. V jejich lahvích ale nenajdeme nelegální alkohol z dob Al Capona. Najdeme v nich současné americké destiláty, jejichž výrobce se rozhodl jednu z nejznámějších kapitol alkoholové historie připomenout po svém.