Grays Inc. Ltd.

Grays Inc. Ltd. – mauricijský výrobce rumů New Grove, Lazy Dodo a Mauricia

Grays Inc. Ltd. je významná mauricijská společnost zaměřená na výrobu, rozvoj, distribuci a export vín, lihovin a rumových značek. Sídlí v oblasti Beau Plan na severu ostrova Mauricius a její historie sahá do počátku třicátých let 20. století. V současnosti je součástí mauricijské skupiny Terra, která spojuje pěstování cukrové třtiny, výrobu cukru, energetiku, destilaci a další hospodářské aktivity. Díky tomuto propojení může Grays kontrolovat značnou část procesu od vypěstování třtiny přes zpracování melasy nebo čerstvé třtinové šťávy až po destilaci, zrání, míchání a lahvování rumu.

Mezi nejznámější značky společnosti patří New Grove, Lazy Dodo a Mauricia. Každá z nich představuje jinou podobu mauricijského rumu. New Grove se soustředí především na tradiční melasové rumy, dlouhé tropické zrání, francouzský dub a limitované ročníkové edice. Lazy Dodo nabízí přístupnější, ovocnější a kulatější styl založený na kombinování několika vyzrálých rumů. Mauricia se naopak vyrábí z čerstvé šťávy cukrové třtiny a přináší travnatější, svěžejší a kořeněnější chuť.

Je důležité rozlišovat mezi společnostmi Grays Inc. Ltd. a Grays Distilling Ltd. Grays Inc. zajišťuje především správu značek, vývoj produktů, míchání, lahvování, obchod a export, zatímco samotnou výrobu základních destilátů provozuje sesterská společnost Grays Distilling v palírně v Beau Plan. Obě společnosti patří do stejného skupinového zázemí a na trhu se proto často souhrnně označují jako Grays nebo New Grove Distillery.

Vedle vlastních mauricijských produktů působí Grays také jako významný dovozce a distributor mezinárodních nápojových, potravinářských a spotřebních značek na Mauriciu. Pro milovníky rumu je však nejdůležitější jeho vlastní výrobní větev, která patří mezi nejvýznamnější představitele mauricijské destilace a prostřednictvím značek New Grove, Lazy Dodo a Mauricia se prosadila také na zahraničních trzích.

Historie Grays a skupiny Terra

Historické kořeny současné společnosti sahají dále než k samotnému založení Grays. Roku 1838 získala rodina Harelů panství Belle Vue v severní části Mauricia a postupně vybudovala skupinu Harel Frères, která se věnovala pěstování cukrové třtiny, výrobě cukru a destilaci. Pierre Charles Harel se významně podílel na rozvoji místních výrobních metod i na změnách legislativy, které umožnily širší a kvalitnější zpracování vedlejších produktů cukrovarnictví.

Grays uvádí jako rok svého založení letopočet 1931, kdy Harel Frères vstoupili do společnosti Mauritius OK Distillery. Její zařízení bylo postupně přesunuto do oblasti Solitude a podnik se stal důležitou součástí mauricijské výroby třtinového alkoholu. Během druhé světové války, kdy ostrov čelil nedostatku dovážených pohonných hmot, se v závodě vyráběl také alkohol použitelný jako náhrada paliva.

Harel Frères postupně získali Mauritius OK Distillery pod úplnou kontrolu a roku 1980 vybudovali nový moderní destilační závod v Beau Plan. Nové zařízení umožnilo zvýšit kapacitu, přesněji řídit fermentaci a destilaci a vyrábět vedle rumu také neutrální třtinový alkohol určený pro další nápojové a průmyslové zpracování.

Obchodní a výrobní struktura se v následujících desetiletích několikrát měnila. Samostatná společnost se věnovala destilaci, další část skupiny míchání, lahvování, distribuci a správě značek. Roku 2012 se Harel Frères přejmenovali na Terra, čímž vznikla současná podoba širší skupiny propojující zemědělství, cukrovarnictví, energetiku, nemovitosti a výrobu spotřebního zboží.

Značka New Grove byla vytvořena roku 2003 jako prémiová prezentace dlouhodobých zkušeností Grays s výrobou mauricijského rumu. Ve stejném období vznikly také vlastní sklepy určené pro systematické zrání kvalitnějších rumů. Starší destiláty se v zásobách společnosti nacházely již dříve, New Grove však poprvé vytvořil ucelenou mezinárodní značku postavenou na původu, tropickém zrání, ročníkových edicích a detailnější práci s dubovými sudy.

Od cukrové třtiny až po hotový rum

Jednou z největších výhod Grays je propojení s rozsáhlým zemědělským a cukrovarnickým zázemím skupiny Terra. Cukrová třtina se pěstuje na přibližně šesti tisících hektarech půdy na severu Mauricia. Po sklizni se zpracovává v místním cukrovaru, kde vzniká cukr, třtinová šťáva, melasa, bagasa a další produkty využitelné v rámci skupiny.

Bagasa, tedy vláknité zbytky třtiny po vylisování šťávy, se používá jako energetický zdroj. Melasa slouží jako základ tradičních rumů New Grove a Lazy Dodo, zatímco čerstvá třtinová šťáva se využívá při výrobě rumů Mauricia. Grays tak dokáže vytvářet dvě chuťově výrazně odlišné rodiny destilátů ze stejné zemědělské suroviny.

Melasa určená pro rumy New Grove vzniká během krystalizace cukru a podle výrobce se při jejím zpracování nepoužívá síření. V palírně se ředí vodou a doplňuje vlastní kulturou kvasinek. Přibližně třicetihodinová fermentace vytváří alkoholický základ označovaný jako třtinové víno a zároveň produkuje estery a další aromatické látky, které mohou připomínat tropické ovoce, meruňky, broskve, citrusy, mátu nebo koření.

Čerstvá třtinová šťáva určená pro Mauricia musí být zpracována podstatně rychleji než melasa. Po vylisování totiž začíná snadno oxidovat a samovolně kvasit. Šťáva se proto krátce po sklizni dopraví do výrobního procesu, nechá se přibližně třicet hodin fermentovat a následně se destiluje. Výsledkem je svěžejší destilát s travnatými, pepřovými, bylinnými a minerálními tóny.

Destilace v Grays Distilling

Hlavním výrobním zařízením Grays je kontinuální kolonová destilační soustava. Zkvašená melasa nejprve prochází ohřevem a odplyněním, při kterém se odstraní část nežádoucích těkavých složek. Následná destilace umožňuje přesně oddělovat alkohol a aromatické látky a vytvářet různé typy destilátů podle zamýšleného produktu.

Kolonová destilace bývá někdy mylně spojována pouze s lehkým a neutrálním rumem. Výsledný charakter však závisí na konstrukci zařízení, síle destilace, fermentaci a nastavení jednotlivých odběrů. Grays dokáže na kolonové soustavě vyrábět nejen neutrální alkohol, ale také aromatické rumy s výrazným ovocem, kořením a dostatečnou strukturou pro dlouhé zrání.

U části produkce se využívá také kotlíková destilace čerstvé třtinové šťávy. Příkladem je New Grove Bon Espoir, který kombinuje melasový rum z kolonové aparatury s destilátem z čerstvé třtinové šťávy vyrobeným v kotli. Spojení obou postupů umožňuje propojit čistotu a ovocnost kolonového rumu s travnatější, koncentrovanější a strukturálně bohatší složkou.

Palírna vyrábí jak bílé rumy určené k okamžitému lahvování nebo do koktejlů, tak destiláty určené k několikaletému či několika desítkám let dlouhému zrání. Jejich budoucí využití se zohledňuje již při fermentaci a destilaci, protože lehký bílý rum potřebuje jiný chuťový základ než destilát, který má strávit dvacet let v aktivním francouzském dubu.

Tropické zrání a francouzský dub

Rumy Grays zrají přímo na Mauriciu v tropickém podnebí. Vyšší teploty urychlují pronikání destilátu do pórů dřeva a jeho návrat zpět do sudu, takže se vanilka, koření, třísloviny a ovocné tóny rozvíjejí rychleji než při zrání v chladných evropských skladech. Současně však dochází k výraznějšímu odpařování vody i alkoholu, a dlouhé tropické zrání proto vede k podstatně většímu úbytku obsahu sudu.

New Grove používá sudy o objemu přibližně 170 až 400 litrů. Významnou část tvoří nový francouzský dub z oblasti Limousin, který je tradičně spojován také s výrobou koňaku. Tento druh dřeva přináší výraznější třísloviny, pečicí koření, pražené ořechy, tabák, kakao a pevnější strukturu. Vedle nového dubu se používají sudy po koňaku, bourbonu, víně, whisky a dalších destilátech.

Menší sudy poskytují větší poměr povrchu dřeva k objemu rumu a působí rychleji. Nový dub předává více vanilky, koření a tříslovin než opakovaně použitá nádoba, zatímco sud po koňaku může přidat sušené ovoce, hrozny, ořechy a uhlazenější vinný charakter. Výběr vhodného dřeva proto závisí na stáří destilátu, jeho aromatické síle a plánované délce zrání.

Po dokončení zrání se jednotlivé sudy ochutnávají a sestavují do výsledných šarží. Některé produkty vznikají spojením několika ročníků, jiné pocházejí z konkrétního roku nebo jediného sudu. U starších rumů není rozhodující pouze vysoké číslo na etiketě, ale především zachování rovnováhy mezi ovocností, dubem, tříslovinami a alkoholovou intenzitou.

New Grove – vlajková značka Grays

New Grove je nejvýznamnější mezinárodní rumovou značkou společnosti Grays. Název odkazuje k historickému zemědělskému a destilačnímu dědictví rodiny Harelů a severní části Mauricia. Značka byla oficiálně vytvořena roku 2003 a postupně vybudovala rozsáhlou nabídku bílých, stařených, ročníkových, jednosudových i mimořádně starých rumů.

Základní řada zahrnuje bílý New Grove Bon Espoir, tříletý Beau Plan, pětiletý a desetiletý Old Tradition. Bon Espoir kombinuje melasový rum z kolonové destilace s rumem z čerstvé třtinové šťávy vyrobeným v kotli. Nabízí tropické ovoce, cukrovou třtinu, citrusy a mátovou svěžest a je určen především pro koktejly.

New Grove Beau Plan zraje nejméně tři roky v sudech po bourbonu a koňaku. Americký dub přináší vanilku, karamel a jemně opékané dřevo, zatímco koňakové sudy podporují ovoce, hrozny a koření. Výsledný rum nabízí žluté ovoce, vanilku, karamel a lehce kouřový závěr.

Pětiletý a desetiletý New Grove Old Tradition zrají v novém francouzském dubu a sudech po koňaku. Pětiletá edice působí svěžeji a přináší broskve, marakuju, žluté ovoce a mátový tón. Desetiletá whisky – správně rum – je hlubší a nabízí ovocný džem, jemné koření, světlý tabák, dub a lehce slaně působící závěr.

Vrchol nabídky představují kolekce Savoir-Faire a Emotion. Savoir-Faire zahrnuje ročníkové rumy, dlouze zrající edice a různá dokončení v sudech po whisky, víně nebo dalších destilátech. Patří sem například Inception 2004 zrající jednadvacet let nebo rumy dokončované v rašelinových sudech z Islay a francouzských whisky palíren.

New Grove Emotion 1969 vzniká spojením vybraných historických ročníků sahajících od roku 1969 do mladších destilátů. Číslo 1969 proto není klasickým věkovým údajem ani tvrzením, že by celý obsah lahve pocházel pouze z tohoto roku. Edice připomíná úplné převzetí Mauritius OK Distillery skupinou Harel Frères a představuje mimořádně omezenou směs starých mauricijských rumů.

Lazy Dodo – přístupnější tvář mauricijského rumu

Lazy Dodo je rumová značka inspirovaná vyhynulým ptákem dodo, který se stal jedním z nejznámějších symbolů Mauricia. Základní rum vzniká z melasy, destiluje se na kolonové soustavě a spojuje vybrané ročníky staré přibližně tři až deset let. Zraje ve francouzských a amerických dubových sudech a lahvuje se při 40 % alkoholu bez filtrace za studena.

Lazy Dodo nabízí citrusy, tropické ovoce, praženou vanilku, med, teplé koření a uhlazený dub. Ve srovnání s výraznějšími rumy New Grove působí kulatěji, sladčeji a bez tak silné třísloviny. Je vhodný pro čisté popíjení, na větší kostku ledu i do koktejlů, ve kterých má vyniknout vanilka, ovoce a jemné koření.

Lazy Dodo VSOP je poctou Alainu Valletovi, dlouholetému členovi týmu palírny. Spojuje rumy staré přibližně šest až osm let a vedle francouzského a amerického dubu využívá také sud po rašelinové whisky. Výsledkem jsou žluté ovoce, ananasová slupka, pálený cukr, kandovaný pomeranč, skořice a lehce kouřový závěr.

Starší Lazy Dodo XO Chronicles vzniká z rumů starých nejméně přibližně třináct let, které zrají ve francouzském dubu a sudech po koňaku. Nabízí zralý pomeranč, karamelizovaný cukr, dřevo, citronovou trávu, mátovou svěžest a delší hřejivý závěr. Portfolio doplňují ochucené produkty s grapefruitem a liči, mangem a marakujou nebo vanilkou a ananasem Victoria. Vzhledem k přidaným ovocným a aromatickým složkám a síle 35 % je vhodnější označovat je jako ochucené rumové lihoviny než jako čisté rumy.

Mauricia – rum z čerstvé třtinové šťávy

Mauricia představuje druhou základní surovinovou větev společnosti Grays. Na rozdíl od melasových rumů New Grove a Lazy Dodo se vyrábí z čerstvě vylisované šťávy cukrové třtiny. Zpracování probíhá na Mauriciu a značku pojmenovala společnost podle historického panství v severní části ostrova.

Čerstvá šťáva se nechává přibližně třicet hodin fermentovat a následně se destiluje. Výsledný rum je travnatější, bylinnější a sušší než tradiční melasové produkty. V jeho chuti se objevuje čerstvá třtina, máta, citrusy, bílý pepř, květiny a lehká minerální stopa.

Základní nabídku tvoří edice Création, Signature a Heritage. Mladší Création zdůrazňuje čistotu, třtinovou svěžest a pepřovou strukturu. Signature přidává větší hloubku a částečný vliv dřeva, zatímco Heritage ukazuje vyzrálejší podobu třtinového destilátu s kořením, vanilkou a uhlazenějším dubovým charakterem.

Mauricia bývá chuťově srovnávána s rhum agricole, protože používá stejnou základní surovinu v podobě čerstvé třtinové šťávy. Označení rhum agricole je však spojeno s konkrétními právními, geografickými a výrobními pravidly, a proto není vhodné automaticky jej používat pro každý mauricijský třtinový rum. Přesnější je označení rum z čerstvé třtinové šťávy nebo pure cane juice rum.

Další produkty a destiláty Grays

Vedle prémiových exportních značek vyrábí skupina Grays také tradiční produkty určené především pro mauricijský trh. Patří mezi ně například rumy a třtinové lihoviny Seven Seas nebo De Luxe. Tyto značky bývají dostupnější a často jsou určeny pro místní gastronomii, míchané nápoje a každodenní spotřebu.

Grays Distilling vyrábí také třtinový alkohol, který mohou využívat další společnosti pro vlastní likéry, míchané lihoviny nebo nezávislá rumová plnění. Destilát z palírny Grays se proto někdy objevuje pod značkami zahraničních stáčíren, aniž by na přední etiketě nesl název New Grove.

Pro zkušenější milovníky rumu mohou být tato nezávislá plnění zajímavá možností, jak poznat destilát Grays při vyšší alkoholické síle, z jediného sudu nebo po odlišném způsobu zrání. Jejich chuť se může výrazně lišit od oficiálních rumů New Grove, protože výběr sudu, délku zrání a sílu lahvování určuje konkrétní nezávislý stáčitel.

Udržitelnost a využití vedlejších produktů

Propojení zemědělství, cukrovaru, palírny a energetiky umožňuje skupině Terra využívat značnou část vedlejších produktů. Bagasa ze zpracování cukrové třtiny slouží jako palivo při výrobě energie. Vináza, tedy kapalný zbytek po destilaci, se zahušťuje a využívá jako zemědělské hnojivo, které se může vracet zpět na třtinová pole.

Grays dále investuje do hospodaření s dešťovou vodou, účinnějšího výrobního zařízení a postupného nahrazování fosilních zdrojů obnovitelnějšími palivy. Společnost pracuje také se systémem ecoSPIRITS, který umožňuje dodávat rum do hotelů a barů v opakovaně použitelných velkoobjemových nádobách místo jednorázových skleněných lahví.

Tyto projekty neznamenají, že by výroba rumu neměla žádnou ekologickou stopu. Pěstování třtiny, destilace, výroba skla i mezinárodní doprava jsou energeticky náročné. Integrované zázemí však umožňuje část surovin, vody, energie a výrobních zbytků využívat uvnitř jednoho hospodářského systému namísto jejich úplného odstranění jako odpadu.

Jak vybrat rum od Grays Inc.

Pro první seznámení s klasickými melasovými rumy Grays je vhodný New Grove Beau Plan 3 Y.O. nebo základní Lazy Dodo. Beau Plan přináší výraznější ovoce, vanilku, koňakové sudy a lehce kořeněný dub, zatímco Lazy Dodo působí měkčeji, kulatěji a více zdůrazňuje citrusy, med a praženou vanilku.

New Grove 5 Y.O. je vhodný pro milovníky žlutého a tropického ovoce, francouzského dubu a svěží mátové stopy. Desetiletý Old Tradition nabízí hlubší ovocný džem, tabák, koření a pevnější dřevo. Lazy Dodo VSOP přidává lehký rašelinový kouř a XO Chronicles je vhodný pro zákazníky hledající starší rum s pomerančem, karamelizovaným cukrem a koňakovým sudem.

Rumy Mauricia jsou nejlepší volbou pro zákazníky, kteří chtějí poznat svěžejší styl z čerstvé třtinové šťávy. Nabízejí trávu, byliny, mátu, citrusy a pepř a výrazně se odlišují od kulatějších melasových rumů. Dobře fungují čisté, v Daiquiri, Ti’ Punchi nebo v dalších jednoduchých koktejlech založených na třtinovém charakteru.

Ročníkové rumy New Grove, Savoir-Faire, Emotion a jednosudová plnění jsou určeny zkušenějším degustátorům a sběratelům. Při výběru je vhodné sledovat rok destilace, skutečný věk, použitý druh sudu a obsah alkoholu, protože jednotlivé edice se mohou pohybovat od ovocného a svěžího stylu až po intenzivně dřevité, tabákové nebo kouřové rumy.

Grays Inc. Ltd. představuje jednoho z nejvýznamnějších producentů a správců rumových značek na Mauriciu. Prostřednictvím skupiny Terra propojuje vlastní cukrovou třtinu, cukrovar, melasu, čerstvou třtinovou šťávu, fermentaci, destilaci, tropické zrání a lahvování. New Grove ukazuje komplexní melasové rumy s francouzským dubem a dlouhým zráním, Lazy Dodo nabízí přístupnější a ovocnější podobu mauricijského rumu a Mauricia představuje svěží destiláty z čerstvé třtinové šťávy. Společně vytvářejí mimořádně pestré portfolio, které dobře ukazuje, že rumová tradice Mauricia není založená pouze na jediném výrobním stylu.