Jan Becher - Karlovarská Becherovka, a.s.

Jan Becher – Karlovarská Becherovka, a.s. – výrobce tradičního českého bylinného likéru

Jan Becher – Karlovarská Becherovka, a.s. je česká společnost spojená s výrobou Becherovky, jednoho z nejznámějších bylinných likérů pocházejících z České republiky. Historie značky začala roku 1807 v Karlových Varech a její výroba zůstává s tímto lázeňským městem spojena i po více než dvou stoletích. Současný výrobní závod se nachází v městské části Bohatice, zatímco původní továrna na Steinberkách dnes slouží jako návštěvnické centrum The Home of Becherovka.

Společnost není klasickou palírnou zaměřenou na destilaci whisky, rumu nebo ovocných pálenek. Je především výrobcem bylinných a ochucených likérů, při jejichž výrobě se pracuje s kvalitním lihem, vinným destilátem, karlovarskou vodou, cukrem, bylinnými a kořeněnými extrakty a dalšími složkami podle konkrétního produktu. Hlavní Becherovka Original patří do kategorie bitterů, tedy hořkosladkých bylinných likérů.

Od května 2024 je společnost Jan Becher – Karlovarská Becherovka součástí polské potravinářské a nápojové skupiny Maspex. Ta převzala firmu, značku Becherovka, výrobní závod i skladové a související provozy v Karlových Varech od francouzské skupiny Pernod Ricard. Výroba nadále pokračuje v České republice a Becherovka si zachovala své karlovarské výrobní zázemí.

Hlavním produktem společnosti zůstává Becherovka Original 38 %, vyráběná podle tajné receptury založené na přibližně dvaceti druzích bylin a koření. Portfolio však zahrnuje také nefiltrovanou Becherovku Unfiltered, sladší Cordial, suchý aperitiv KV14 a ovocně-bylinnou řadu Fruits & Herbs s příchutěmi Lemond, Grapefruit & Hops, Orange & Ginger a Lime & Basil.

Josef Vitus Becher a vznik původní receptury

Počátky Becherovky jsou spojeny s karlovarským obchodníkem Josefem Vitusem Becherem. Zabýval se prodejem koření, koloniálního zboží i výrobou alkoholických nápojů a již od konce 18. století experimentoval s bylinnými směsmi a likéry.

V roce 1805 získal recept na bylinný nápoj od lékaře Christiana Frobriga, který přijel do Karlových Varů v doprovodu hraběte Maximiliana Friedricha von Plettenberg. Josef Becher následně téměř dva roky recepturu upravoval a zkoušel rozdílné poměry bylin, koření, alkoholu a dalších složek.

Roku 1807 začal výsledný likér prodávat pod názvem English Bitter. Nápoj byl původně prezentován v kontextu tehdejší lázeňské kultury a užívání bylinných přípravků. Dnes je však Becherovka běžným alkoholickým likérem a nelze ji považovat za léčivo, léčivý pramen ani prostředek určený k léčbě žaludečních nebo jiných obtíží.

Přibližně dvacet použitých bylin a druhů koření pochází z různých částí světa a část surovin je spojena také s okolím Karlových Varů. Přesné složení, poměry ani jednotlivé kroky přípravy bylinné směsi výrobce nezveřejňuje. Kompletní recepturu podle společnosti znají pouze dvě pověřené osoby.

Johann Nepomuk Becher a rozvoj rodinného podniku

Josefův syn Johann Nepomuk Becher, česky Jan Becher, převzal rodinný obchod i výrobu likérů a postupně z malého podniku vybudoval významnou společnost. Právě po něm nese dnešní výrobce své jméno a jeho podpis se objevuje také na lahvích Becherovky.

Jan Becher vedl podnik přibližně čtyřicet let. Zlepšoval organizaci výroby, rozvíjel obchodní síť a podporoval vývoz za hranice Karlových Varů. Již v roce 1834 se likér vyvážel do Štětína, o rok později do Vídně a Mnichova a roku 1838 také do Paříže.

Rostoucí výroba již postupně nestačila původním prostorám. V roce 1867 proto Jan Becher přesunul podnik do nové továrny v části Karlových Varů označované jako Steinberky. Areál měl přímé napojení na železnici, což výrazně usnadnilo přepravu surovin i expedici hotových lahví do dalších zemí.

Historická továrna se stala domovem Becherovky na více než 140 let. Výroba zde pokračovala až do roku 2010, kdy se přestěhovala do modernějšího závodu v Bohaticích. Původní budova dnes připomíná historii společnosti prostřednictvím návštěvnického centra The Home of Becherovka.

Ikonická plochá zelená lahev

Jedním z nejsilnějších poznávacích znaků Becherovky je plochá obdélníková lahev. Její základní tvar navrhl roku 1866 Karel Laube, švagr Jana Bechera. Neobvyklé provedení pomohlo odlišit likér od ostatních výrobků a zároveň usnadnilo ukládání a přepravu lahví.

Původní lahve byly vyráběny z čirého skla. Roku 1907 se začalo používat tmavě zelené sklo, které se postupně stalo stejně charakteristickým jako samotný plochý tvar. Design se v průběhu desetiletí modernizoval, základní silueta však zůstala zachována.

Současná podoba lahve využívá historické prvky značky, podpis Jana Bechera i rodový znak. Ploché tělo a zaoblené hrany odkazují na původní Laubeho návrh, zatímco tmavé sklo chrání obsah před světlem a vytváří tradiční vzhled značky.

Gustav Becher a mezinárodní rozšíření

V roce 1871 převzal vedení rodinného podniku Gustav Becher. Pokračoval v rozšiřování výroby a věnoval velkou pozornost ochraně značky před napodobeninami. Becherův likér byl v této době stále známější nejen v Rakousku-Uhersku, ale také na dalších evropských trzích.

Gustav Becher spojil značku rovněž s tradiční karlovarskou výrobou porcelánu. Za jeho působení vznikl charakteristický porcelánový pohárek určený k podávání likéru, který se později stal oblíbeným sběratelským a propagačním předmětem.

Na přelomu 19. a 20. století získával likér ocenění na mezinárodních výstavách. K nejvýznamnějším patřilo Grand Prix na světové výstavě v Paříži roku 1900. V roce 1907 získala firma také postavení císařského a královského dvorního dodavatele.

S rostoucí popularitou přibývaly napodobeniny názvu, lahve i etikety. V roce 1922 proto byly značky Becherovka a německá varianta Becher Bitter úředně registrovány a chráněny. V minulosti se výrobek objevoval také pod názvy Karlsbader Bitter, Karlsbader Becherbitter nebo Johann Becher.

Hedda Becher a konec rodinné éry

Poslední členkou rodiny Becherů, která vedla podnik a znala kompletní recepturu, byla Hedda Becher. Společnost převzala roku 1941 po smrti svého otce Alfreda Bechera. Druhá světová válka a poválečné politické změny však znamenaly konec rodinného vlastnictví.

Po válce byla firma znárodněna a přešla pod kontrolu československého státu. Výroba pokračovala v Karlových Varech a Becherovka se během socialistického období stala jedním z nejznámějších československých exportních alkoholických výrobků.

Právě v poválečných desetiletích se české označení Becherovka ustálilo jako hlavní název značky. Likér se prodával v Československu i na zahraničních trzích a jeho plochá zelená lahev se postupně zařadila mezi nejznámější české obaly.

Privatizace a období Pernod Ricard

Po změně politického systému byla společnost v 90. letech privatizována. Od roku 1997 byla Jan Becher – Karlovarská Becherovka součástí francouzské skupiny Pernod Ricard, jednoho z největších světových vlastníků a distributorů alkoholických nápojů.

V tomto období se výrazně rozšířila zahraniční distribuce značky, modernizovalo se balení a postupně vznikaly nové produktové řady. Jan Becher zároveň na českém trhu působil jako distributor dalších značek skupiny Pernod Ricard.

Významnou investicí byla výstavba nového výrobního areálu v karlovarské části Bohatice. Provoz byl slavnostně otevřen roku 2010 a výroba se do něj přesunula z historického závodu na Steinberkách. Nová továrna přinesla modernější technologické zázemí, vyšší kapacitu a lepší možnosti kontroly jednotlivých výrobních kroků.

Pernod Ricard se koncem roku 2023 rozhodl Becherovku prodat. Transakce byla dokončena 30. dubna 2024 a od 1. května převzala odpovědnost za výrobu a obchodní rozvoj skupina Maspex.

Maspex a současný vlastník Becherovky

Maspex Group je významná polská potravinářská a nápojová skupina působící v řadě evropských zemí. V jejím portfoliu jsou značky nealkoholických nápojů, džusů, potravin i lihovin. Do segmentu alkoholu patří například Żubrówka, Soplica nebo Absolwent.

Akvizicí společnosti Jan Becher – Karlovarská Becherovka získal Maspex samotnou značku Becherovka, českou akciovou společnost, výrobní závod, sklady i související práva. Nešlo tedy pouze o nákup názvu nebo mezinárodní distribuční licence.

Přestože má skupina Maspex sídlo v Polsku, Becherovka se nadále vyrábí v Karlových Varech. Český původ, místní voda, historická receptura a karlovarský výrobní závod zůstávají základními prvky identity značky.

Jak se vyrábí Becherovka Original

Výroba začíná přípravou přesně odměřené směsi přibližně dvaceti bylin a druhů koření. Kompletní receptura je utajovaná a jednotlivé složky proto výrobce nezveřejňuje. Použité suroviny pocházejí z různých částí světa a před zpracováním procházejí kontrolou kvality.

Připravená směs se vkládá do textilních vaků a následuje digerace, tedy řízená forma macerace v koncentrovaném alkoholu za stanoveného teplotního režimu. Alkohol ze surovin postupně uvolňuje aromatické a chuťové látky, které vytvářejí bylinný základ budoucího likéru.

Vzniklý bylinný extrakt se spojuje s dalšími ingrediencemi a nechává se několik týdnů harmonizovat. Podle současného složení Becherovky Original se používá voda, ethylalkohol, přírodní cukr, vinný destilát, směs bylin a koření a pomerančová silice.

Následuje úprava alkoholické síly, filtrace a chlazení, které pomáhají vytvořit čirý a stabilní likér. Hotová Becherovka Original se plní do charakteristických zelených lahví a stáčí při 38 % alkoholu.

Becherovka tedy nevzniká pouhým přidáním hotového aroma do neutrálního alkoholu. Základem je skutečná extrakce bylinné a kořeněné směsi, její následné spojení s dalšími ingrediencemi a několikatýdenní proces, během něhož se jednotlivé složky chuťově propojí.

Becherovka Original

Becherovka Original 38 % je hlavním a nejstarším produktem společnosti. Patří mezi hořkosladké bylinné likéry a její charakter stojí na propojení koření, citrusů, sladkosti a bylinné hořkosti.

Ve vůni a chuti se obvykle objevují tóny skořice, hřebíčku, pomerančové kůry, kořenů, bylin a sladkého koření. Přesné rozpoznání jednotlivých složek je obtížné, protože výsledný profil nevytváří jedna dominantní bylina, ale komplexní směs přibližně dvaceti surovin.

Likér se tradičně podává silně vychlazený v malých sklenkách. Lze jej však použít také při pokojové teplotě, na ledu nebo v míchaných nápojích. Vyšší teplota zvýrazňuje koření, sladkost a bylinnou hořkost, zatímco výrazné vychlazení chuť zakulacuje a omezuje vnímanou intenzitu alkoholu.

Becherovka Unfiltered

Becherovka Unfiltered 38 % vychází ze stejné základní receptury jako Becherovka Original. Hlavním rozdílem je vynechání závěrečné filtrace, která u standardní verze zajišťuje dokonale čirý a dlouhodobě stabilní vzhled.

Nefiltrovaná varianta může být zakalená a obsahovat jemné přírodní částice pocházející z bylinných a kořeněných složek. Chuť působí výrazněji, surověji a bylinněji a více v ní vystupuje koření, citrusová kůra a hořké kořeny.

Před nalitím se doporučuje lahev protřepat, aby se přirozený sediment rovnoměrně rozptýlil. Unfiltered se nejlépe podává vychlazená nebo na ledu. Zakalení není vadou produktu, ale přímým důsledkem vynechání filtrace.

Becherovka Fruits & Herbs

Řada Becherovka Fruits & Herbs představuje lehčí ochucené likéry s obsahem alkoholu 20 %. Jednotlivé varianty kombinují ovocné aroma s jemnou bylinnou nebo kořeněnou hořkostí. Nejde o klasickou Becherovku Original pouze naředěnou ovocnou šťávou, ale o samostatné ochucené likéry s vlastní recepturou.

Becherovka Lemond je nejdéle vyráběným zástupcem této řady. Nabízí citron, pomeranč, kumquat, zelený čaj a jemné bylinné pozadí. Má svěží citrusový charakter a hodí se k podávání vychlazená i do jednoduchých míchaných nápojů.

Becherovka Grapefruit & Hops spojuje růžový grapefruit s lehkou chmelovou hořkostí. Chuť je citrusová, sladkokyselá a v závěru sušší než u Lemond. Chmel zde nevytváří pivní nápoj, ale jemný hořký a bylinný doplněk ovocného likéru.

Becherovka Orange & Ginger kombinuje šťavnatý pomeranč s mírně štiplavým zázvorem. Působí sladce a citrusově, přičemž zázvor se více projevuje v závěru jako jemné hřejivé brnění.

Becherovka Lime & Basil spojuje svěží limetu s aromatickou bazalkou. Má kyselejší citrusový nástup, bylinný závěr a dobře se uplatní v jednoduchých spritz koktejlech, se sodou nebo s tonikem.

Becherovka Cordial

Becherovka Cordial 35 % je sladší bylinný likér vytvořený roku 1910. Jeho receptura je odlišná od Becherovky Original a pracuje s bílým vínem, lipovým květem, vinným destilátem a švestkovým macerátem.

Ve vůni a chuti se objevují květiny, med, zralé švestky, sladké víno a jemné koření. Cordial je výrazně sladší a měkčí než Becherovka Original nebo KV14. Hodí se jako dezertní likér, k samostatnému popíjení nebo do koktejlů, v nichž má nahradit sladkou ovocnou či bylinnou složku.

Vzhledem k použití vína obsahuje oxid siřičitý. Nelze jej proto automaticky považovat za produkt bez alergenů jen proto, že základní Becherovka Original žádné běžně deklarované alergeny neobsahuje.

Becherovka KV14

Becherovka KV14 40 % je suchý bylinný aperitiv vytvořený pro zákazníky, kteří hledají méně sladkou a výrazněji hořkou alternativu k Originalu. Číslo 14 odkazuje na tradiční označení Becherovky jako dalšího karlovarského pramene.

Součástí receptury je suché červené víno, vinný destilát, směs bylin a koření a pomerančová aromatická složka. Likér má tmavě červenou barvu, výraznější bylinnou hořkost a tóny pomerančové kůry, koření a suchého vína.

KV14 neobsahuje přidaný cukr. To však neznamená, že jde o nealkoholický, dietní nebo zdravotní nápoj. Energetickou hodnotu stále přináší především alkohol a přirozené složky použitých surovin.

BeTon – Becherovka s tonikem

Nejznámějším míchaným nápojem založeným na Becherovce je BeTon. Název vznikl spojením slov Becherovka a tonic a zároveň připomíná české slovo beton.

Koktejl byl poprvé představen roku 1967 při světové výstavě Expo v Montrealu. Symbolicky spojoval českou Becherovku a tonik reprezentující Kanadu. Základní recept tvoří Becherovka Original, tonik, led a plátek citronu.

Tonik zvýrazňuje hořkost likéru, zatímco oxid uhličitý a citrusy přidávají svěžest. Pro výraznější bylinný charakter lze použít také Becherovku Unfiltered, zatímco Lemond vytváří lehčí a citrusovější variantu.

Historická továrna a The Home of Becherovka

Budova původního závodu na Steinberkách se nachází v centru Karlových Varů a po přesunu výroby byla proměněna v návštěvnické centrum The Home of Becherovka. Expozice představuje historii rodiny Becherů, vývoj lahví a etiket, původní účetní knihy, výrobní předměty i další archivní materiály.

Návštěvníci se zde mohou seznámit s obecnými principy výroby, vybranými bylinami, použitou karlovarskou vodou a současným portfoliem značky. Součástí prohlídek bývá také řízená degustace několika produktů.

Samotná výroba dnes probíhá v Bohaticích. Moderní areál zahrnuje zařízení pro přípravu bylinných směsí, maceraci, míchání, stabilizaci, filtraci, skladování i plnění lahví. Přes technickou modernizaci zůstává základní receptura Originalu spojena s historickým výrobním postupem.

Jak vybírat produkty Becherovka

Becherovka Original je nejlepší volbou pro poznání klasického hořkosladkého charakteru značky. Nabízí nejvyváženější spojení bylin, koření, citrusů a cukru a lze ji podávat čistou i s tonikem.

Becherovka Unfiltered je vhodná pro zákazníky, kteří hledají intenzivnější bylinný projev a nevadí jim přirozené zakalení. Cordial je naopak sladší, ovocnější a květinovější, zatímco KV14 přináší suchou hořkost, červené víno a vyšší obsah alkoholu.

Ovocná řada Fruits & Herbs je přístupnější a má nižších 20 % alkoholu. Lemond je nejvíce citrusová, Grapefruit & Hops kombinuje ovoce s chmelovou hořkostí, Orange & Ginger přidává hřejivý zázvor a Lime & Basil nabízí svěží limetu s aromatickou bylinnou složkou.

Charakter společnosti Jan Becher – Karlovarská Becherovka

Jan Becher – Karlovarská Becherovka je tradiční český výrobce bylinných a ochucených likérů, jehož historie sahá do roku 1807. Společnost navazuje na práci Josefa Vituse Bechera, Jana Bechera a dalších generací rodiny, které z původního karlovarského bitteru vytvořily mezinárodně známou značku.

Výroba zůstává v Karlových Varech, přestože se během historie měnili vlastníci i samotné výrobní budovy. Historický závod na Steinberkách vystřídala roku 2010 moderní továrna v Bohaticích a od roku 2024 společnost patří skupině Maspex.

Hlavní Becherovka Original vzniká macerací tajné směsi přibližně dvaceti bylin a koření v alkoholu a následným spojením extraktu s karlovarskou vodou, cukrem, vinným destilátem a dalšími složkami. Výsledkem je hořkosladký bylinný likér se skořicí, hřebíčkem, citrusy a výrazným kořeněným charakterem.

Unfiltered ukazuje základní recepturu bez finální filtrace, Cordial přidává bílé víno, lipový květ a švestky, KV14 nabízí suchou variantu bez přidaného cukru a Fruits & Herbs přenáší bylinné zkušenosti značky do lehčích ovocných likérů. Právě spojení dlouhé historie, karlovarského původu, utajované receptury a nezaměnitelné zelené lahve dává společnosti Jan Becher – Karlovarská Becherovka výjimečné místo mezi českými výrobci alkoholu.