Los Amantes

Los Amantes: Mexický mezcal inspirovaný legendou o zakázané lásce

V mexické Oaxace má výroba mezcalu dlouhou tradici, která je úzce spojená s místním zemědělstvím, řemesly a kulturou. Právě zde vznikla v roce 2004 značka Los Amantes, jejíž název v překladu znamená „Milenci“. Její zakladatelé chtěli představit tradiční mezcal širší veřejnosti a zároveň ukázat, že tento destilát může být významnou součástí současné mexické gastronomie. Do projektu se zapojili výtvarník Guillermo Olguín, výrobce mezcalu Eric Hernández a podnikatelé Ignacio Carballido a Gerardo Rejón. Společně vytvořili značku, která se postupně prosadila nejen v Mexiku, ale také v New Yorku a na dalších zahraničních trzích.

Los Amantes se vyrábí v oblasti Tlacolula de Matamoros ve státě Oaxaca, kde se používá především agáve Espadín. Výroba zahrnuje pečení agáve v zemních pecích, drcení pomocí kamenného kola taženého koněm a fermentaci v dřevěných nádobách. Značka nabízí několik variant, které se liší především destilací a následným zráním. Vedle tradičního čirého mezcalu Joven vzniká také Reposado a Añejo, u nichž se původní charakter agáve postupně propojuje s dubovým dřevem. Los Amantes je navíc zajímavé svým propojením s výtvarným uměním, architekturou a mezcaleriemi, které pomohly změnit způsob, jakým lidé tradiční oaxacký destilát vnímají.

Mayahuel a Quetzalcóatl: Legenda, která dala značce jméno

Název Los Amantes vychází ze staré mezoamerické legendy o bohyni Mayahuel a božstvu Quetzalcóatlovi. Mayahuel bývá spojována s rostlinou agáve, zatímco Quetzalcóatl patří mezi nejvýznamnější postavy předkolumbovské mytologie. Podle verze příběhu, kterou využívá samotná značka, byla Mayahuel mladou bohyní žijící pod přísným dohledem své babičky, která jí zakazovala opustit domov. Když se však Mayahuel setkala s Quetzalcóatlem, rozhodla se zákaz porušit a společně s ním uprchnout.

Oba milenci se pokusili ukrýt před pronásledováním tím, že se proměnili ve strom. Jejich úkryt však byl odhalen a Mayahuel přišla o život. Quetzalcóatl poté podle legendy shromáždil její ostatky a pohřbil je do země. Na místě jejího odpočinku vyrostla první agáve, rostlina, která se později stala základem řady tradičních mexických nápojů. Právě odtud pochází symbolické propojení lásky, ztráty a agáve, které značka Los Amantes využívá.

Samotná legenda existuje v několika podobách a její jednotlivé prvky se mohou lišit podle konkrétního vyprávění. Nejde tedy o historický popis vzniku výroby mezcalu, ale o kulturní příběh, který pomáhá vysvětlit význam agáve v předkolumbovských tradicích. Pro Los Amantes představuje také inspiraci vizuální podoby značky, jejích lahví a celé umělecké identity.

Oaxaca: Region, ve kterém má mezcal mimořádné postavení

Mexický stát Oaxaca patří mezi nejvýznamnější oblasti výroby mezcalu. Jeho hornatá krajina, rozdílné nadmořské výšky a bohatá botanická rozmanitost vytvářejí vhodné podmínky pro růst mnoha druhů agáve. Právě zde se po generace předávají zkušenosti s jejím pěstováním, pečením, fermentací a destilací. Mezcal je tak součástí místní gastronomie i kulturních a společenských tradic.

Výroba mezcalu je v regionu spojena s malými rodinnými podniky označovanými jako palenques. Jejich vybavení bývá poměrně jednoduché, ale samotný výrobní postup vyžaduje značné zkušenosti. Výrobci musí správně určit zralost agáve, připravit zemní pec, kontrolovat fermentaci a následně oddělit jednotlivé části destilátu. Tyto dovednosti se často předávají přímo mezi členy rodiny.

Los Amantes se zaměřilo na výrobu v oblasti Tlacolula de Matamoros, která leží v údolí Valles Centrales nedaleko města Oaxaca de Juárez. Tato oblast patří mezi tradiční centra pěstování agáve a výroby mezcalu. Právě zde má značka svou destilerii a současně rozvíjí další projekty propojující alkohol, gastronomii a místní řemesla.

Rok 2004: Zrod značky Los Amantes

Samotná obchodní značka Los Amantes vznikla v roce 2004. Její zakladatelé chtěli představit mezcal jako tradiční a zároveň kvalitní mexický destilát, který si zaslouží pozornost také mimo svůj domovský region. V té době nebyl mezcal v mezinárodním měřítku zdaleka tak populární jako dnes. Přestože se v Mexiku vyráběl po staletí, na zahraničních trzích jej výrazně zastínila tequila.

Na vzniku Los Amantes se podíleli čtyři výrazné osobnosti. Guillermo Olguín přinesl výtvarné a designérské zkušenosti, Eric Hernández znalosti samotné výroby mezcalu a Ignacio Carballido s Gerardem Rejónem pomáhali rozvíjet obchodní a gastronomickou stránku projektu. Jejich spolupráce umožnila vytvořit značku, která měla vlastní výrobní identitu a zároveň se od počátku snažila oslovovat zákazníky prostřednictvím umění a osobního setkávání.

Právě důraz na gastronomii a kulturní prezentaci se později ukázal jako důležitý. Zakladatelé nevytvářeli pouze další alkoholickou značku určenou k prodeji v obchodech. Rozhodli se budovat také vlastní prostředí, ve kterém by se lidé mohli seznamovat s různými druhy mezcalu, jeho výrobci a kulturním původem.

Guillermo Olguín: Výtvarník, který dal Los Amantes podobu

Jednou z nejzajímavějších osobností projektu je Guillermo Olguín, známý mexický malíř a výtvarník pocházející z Oaxacy. Jeho tvorba se vyznačuje výraznou obrazností, využíváním lidských a zvířecích motivů i inspirací mexickými tradicemi. Právě tento výtvarný přístup se promítl také do vizuální identity Los Amantes.

Olguín se podílel na podobě lahví a vytvořil grafický styl, který se odlišoval od běžné prezentace tradičních destilátů. Značka využívá motivy inspirované mexickým uměním a mytologií, přičemž důležitou součástí její původní prezentace byly také ručně vyráběné skleněné lahve. Právě propojení samotného destilátu s výtvarným řemeslem pomohlo vytvořit rozpoznatelnou podobu značky.

Ještě výrazněji se Olguínova tvorba projevila při vzniku mezcalerie v historickém centru Oaxacy. Interiér byl zaplněn obrazy, sochami a neobvyklými dekoracemi, takže návštěva připomínala spíše vstup do osobitého uměleckého prostoru než do klasického baru. Právě tato atmosféra se stala důležitou součástí pověsti Los Amantes.

Mezcalería Los Amantes: Malý bar, který pomohl změnit pohled na mezcal

V roce 2006 vznikla v centru Oaxacy první Mezcalería Los Amantes, jejíž otevření některé dobové materiály datují také do roku 2007. Nacházela se na ulici Allende v historickém centru města a postupně se stala jedním z nejznámějších míst věnovaných ochutnávání mezcalu. Prostor byl poměrně malý, ale díky neobvyklému interiéru a nabídce místních destilátů si rychle získal pozornost domácích i zahraničních návštěvníků.

Zakladatelé chtěli prostřednictvím mezcalerie ukázat, že mezcal má širší význam než pouze alkohol podávaný při místních slavnostech. Návštěvníci zde mohli porovnávat různé druhy agáve, seznamovat se s výrobními postupy a lépe porozumět rozdílům mezi jednotlivými destiláty. Právě podobné podniky pomohly v následujících letech změnit obraz mezcalu, který byl dříve mimo Mexiko často vnímán jako méně kvalitní příbuzný tequily.

Los Amantes se postupně stalo jedním ze symbolů nové oaxacké barové scény. Právě zde se tradiční destilát začal představovat také prostřednictvím řízených degustací, kulturních akcí a gastronomických setkání. Význam mezcalerie přesahoval samotnou značku, protože pomáhala zvyšovat povědomí o celé kategorii mezcalu.

Casa Mezcal v New Yorku: Mexická tradice překračuje hranice

Dalším důležitým krokem byl vstup na americký trh. V roce 2010 se Los Amantes výrazněji prosadilo v New Yorku prostřednictvím projektu Casa Mezcal, který představoval mexickou gastronomii, umění a tradiční agávové destiláty. Právě New York nabízel značce možnost oslovit mezinárodní publikum a současně se zapojit do rozvíjející se americké koktejlové scény.

Casa Mezcal navazovala na filozofii původní oaxacké mezcalerie. Nešlo pouze o místo, kde se podával alkohol, ale také o kulturní prostor propojující mexické výtvarné umění, kuchyni a hudbu. Právě tato kombinace pomohla představit mezcal lidem, kteří s ním dříve neměli zkušenosti.

V následujících letech začal zájem o mezcal ve Spojených státech výrazně růst. Barmani jej stále častěji zařazovali do koktejlů a zákazníci se začali zajímat o rozdíly mezi jednotlivými druhy agáve. Los Amantes patřilo mezi značky, které se na tomto vývoji podílely prostřednictvím vlastních gastronomických projektů a zahraniční distribuce.

Eric Hernández a tradiční výroba mezcalu

Zatímco Guillermo Olguín vytvářel výtvarnou identitu Los Amantes, za samotnou výrobou stál Eric Hernández, zkušený mexický výrobce mezcalu. Jeho práce byla zásadní při vytváření chuťového charakteru značky a zachování tradičních postupů charakteristických pro oblast Tlacolula. Výrobní filozofie vychází z pečlivého výběru zralé agáve a jednotlivých kroků, které mohou výrazně ovlivnit výslednou aromatiku.

Los Amantes používá zejména agáve Espadín, botanicky označovanou jako Agave angustifolia. Tento druh patří mezi nejrozšířenější agáve využívané při výrobě mezcalu. Je ceněný především pro relativně dobré pěstitelské vlastnosti a schopnost poskytovat vyvážené destiláty s charakteristickou rostlinnou aromatikou.

Výrobce uvádí, že agáve sklízí obvykle ve stáří přibližně pěti až osmi let. Právě délka růstu představuje jeden z důležitých rozdílů oproti obilným destilátům. Agáve totiž potřebuje několik let k vytvoření dostatečných zásob sacharidů, které lze při následném tepelném zpracování přeměnit na fermentovatelné cukry.

Pečení v zemní peci a mletí kamenným kolem

Výroba Los Amantes začíná sklizní zralých rostlin agáve. Zkušení pěstitelé označovaní jako jimadores odstraňují dlouhé listy a získávají středové části rostlin známé jako piñas. Ty se následně převážejí do výrobního závodu, kde se tepelně zpracovávají v tradičních kuželovitých zemních pecích. Právě tento způsob přípravy patří mezi charakteristické znaky řemeslného mezcalu.

V peci se nejprve rozehřejí kameny, na které se ukládají srdce agáve. Celá směs se následně zakryje a nechá několik dní pomalu péct. Během této doby dochází k přeměně zásobních sacharidů na jednodušší cukry a agáve získává typickou chuť pečených rostlinných složek. Kontakt s prostředím zemní pece může zároveň přispívat ke vzniku kouřových tónů, které jsou pro mnoho mezcalů charakteristické.

Po dokončení pečení se agáve drtí pomocí kamenného kola označovaného jako tahona. V případě Los Amantes jde o tradiční zařízení poháněné koněm, který postupně otáčí těžkým kamenným kolem. To rozmělňuje upečenou agáve a umožňuje uvolnění sladké šťávy. Právě takový postup se v Oaxace používá po generace, přestože řada moderních producentů dnes využívá mechanické drtiče.

Fermentace v dřevěných nádobách a dvojitá či trojitá destilace

Rozdrcená agáve se následně přemisťuje do dřevěných fermentačních nádob, kde dochází k přeměně cukrů na alkohol. Výrobce zdůrazňuje přirozený průběh fermentace, při kterém se uplatňují mikroorganismy přítomné v místním prostředí. Právě tento krok může významně ovlivnit výslednou aromatiku destilátu, protože během kvašení vznikají vedle alkoholu také organické kyseliny, estery a další chuťově aktivní látky.

Po dokončení fermentace následuje destilace v zařízeních využívajících měď a nerezovou ocel. Los Amantes je zajímavé tím, že počet destilací se u jednotlivých produktů liší. Joven a Añejo podle aktuálních údajů výrobce procházejí trojitou destilací, zatímco Reposado je destilováno dvakrát. Právě tato odlišnost může mít vliv na výslednou strukturu a intenzitu některých aromatických složek.

Trojitá destilace není u tradičního mezcalu automatickým standardem. Mnoho výrobců používá dvojitou destilaci, která umožňuje zachovat výraznější charakter původní agáve a fermentace. Los Amantes však u některých produktů využívá třetí destilační cyklus, aby vytvořilo jemnější a odlišně vyvážený destilát.

Los Amantes Joven: Čistý charakter agáve Espadín

Základním produktem značky je Los Amantes Joven, řemeslný mezcal vyráběný ze 100% agáve Espadín. Po trojité destilaci se lahvuje bez klasického sudového zrání, takže jeho výsledná chuť není ovlivněna dubovým dřevem. Právě proto představuje nejpřímější ukázku výrobního stylu Los Amantes a charakteru agáve pěstované v oblasti Tlacolula.

Joven má čirou barvu a nabízí svěží aromatiku s tóny citrusů, pečené agáve, jemnějšího ovoce a lehkého kouře. Některé degustační materiály zmiňují také okurku, zelené byliny nebo minerální tóny. Chuť je poměrně svěží, s přirozenou sladkostí pečené agáve a jemně kouřovým závěrem. Obsah alkoholu podle aktuální specifikace výrobce činí 40 %.

Právě Joven je vhodnou variantou pro zákazníky, kteří chtějí poznat tradiční oaxacký mezcal bez výrazného vlivu sudů. Lze jej podávat samostatně při pokojové teplotě, ale jeho jemnější kouřový charakter se dobře uplatňuje také v koktejlech. Zajímavá je například variace na Margaritu, ve které mezcal nahradí tequilu a přinese výraznější pečené a rostlinné tóny.

Los Amantes Reposado: Mezcal zrající v sudech po červeném víně

Dalším produktem je Los Amantes Reposado, který prochází dvojitou destilací a následně odpočívá v dubových sudech. Podle tradičních produktových materiálů značky trvá zrání přibližně šest až osm měsíců. Aktuální výrobní specifikace uvádí především sudy z francouzského dubu, ve kterých dříve zrálo červené víno.

Právě během tohoto období získává mezcal jemnější zlatavý odstín a postupně se rozvíjejí aromatické složky související s dubovým dřevem. Ve vůni se mohou objevovat tóny vanilky, kávy, karamelu a jemnějšího koření, které doplňuje původní charakter pečené agáve. Chuť je zaoblenější než u Joven a nabízí kombinaci rostlinných, lehce kouřových a dřevitých tónů.

Los Amantes Reposado obsahuje podle výrobce 40 % alkoholu. Představuje zajímavou variantu pro zákazníky, kteří mají rádi vyzrávané destiláty, ale zároveň chtějí zachovat rozpoznatelný charakter mezcalu. Právě sudy po červeném víně mohou přinášet také jemnější ovocné složky, které se propojují s původní agávovou aromatikou.

Los Amantes Añejo: Dlouhé zrání a výraznější dubový charakter

Nejvyzrálejší variantou klasické řady je Los Amantes Añejo. Výrobce u tohoto mezcalu uvádí trojitou destilaci a následné zrání v dubových sudech. Starší produktové materiály popisují dobu zrání přibližně dva roky, přičemž se používal zejména francouzský dub a menší podíl amerického dubu. Aktuální specifikace zdůrazňuje francouzské sudy po červeném víně.

Výsledný mezcal má jantarovou barvu a výrazněji vyzrálý charakter. Ve vůni se objevují tóny vanilky, karamelu, dřeva, koření a zralého ovoce, zatímco původní agávová aromatika postupně ustupuje do pozadí. Právě delší kontakt se sudem vytváří plnější strukturu a komplexnější chuťový profil, který se může přibližovat některým vlastnostem vyzrálých rumů nebo whisky.

Podle aktuálního webu značky obsahuje Los Amantes Añejo 37 % alkoholu. U starších lahvování se však mohou objevovat odlišné údaje, takže je vhodné sledovat konkrétní etiketu. Añejo je určeno především k pomalejší samostatné degustaci, při které vyniknou aromatické složky získané během dlouhého zrání.

Rancho Cebú: Destilerie propojená s architekturou a přírodou

Los Amantes se neomezilo pouze na tradiční výrobní prostory. V oblasti Tlacolula vznikla také moderní Destilería Los Amantes, která se nachází v areálu Rancho Cebú. Výrobní komplex je zajímavý především tím, že propojuje tradiční postupy mezcalu s moderním architektonickým řešením a návštěvnickým zázemím.

Destilerie zabírá přibližně 3 500 m² a její architektura získala v roce 2017 druhé místo v kategorii Edificación soutěže Premio Obras CEMEX. Součástí areálu jsou výrobní prostory, sklep určený k degustacím, restaurace a terasy s výhledem na krajinu údolí Tlacolula. Návštěvníci zde mohou poznat jednotlivé fáze výroby, od pěstování agáve až po destilaci.

Zajímavé je také okolí areálu. Nedaleko se nachází archeologická oblast Yagul a prehistorické jeskyně, které patří mezi významné doklady dávného osídlení údolí Oaxaca. Právě propojení současné výroby mezcalu s historickou krajinou pomáhá značce zdůrazňovat místní původ a kulturní význam agáve.

Od mezcalu k hotelům, restauracím a dalším značkám

Postupem času se Los Amantes rozrostlo v širší skupinu gastronomických a kulturních projektů označovanou jako Grupo Amantes. Vedle samotné výroby mezcalu provozuje také hotely a gastronomické podniky. Mezi nejznámější patří Hotel Los Amantes Oaxaca, který propojuje historickou architekturu s výtvarným uměním a místní gastronomií.

Dalším projektem je Hotel Los Amantes ve vinařské oblasti Valle de Guadalupe v mexickém státě Baja California. Skupina tak začala postupně rozšiřovat své působení také mimo samotnou Oaxacu. Právě pohostinství a gastronomie představují důležitou součást jejího podnikání, protože umožňují představovat mezcal zákazníkům prostřednictvím osobní zkušenosti.

Samotná destilerie dnes vyrábí také další značky, například Cebú a Quebranta Huesos. Ty doplňují původní řadu Los Amantes a umožňují představovat další podoby oaxackého mezcalu. V nabídce skupiny se objevují také speciality destilované s dalšími tradičními ingrediencemi, které odkazují na regionální mexické výrobní postupy.

Mezcal a tequila: Jaký je mezi nimi rozdíl?

Přestože se tequila a mezcal vyrábějí z agáve, jejich pravidla a výrobní tradice se liší. Tequila musí vznikat z modré agáve Weber a její výroba je geograficky omezena na vybrané mexické oblasti, především stát Jalisco. Mezcal může využívat několik různých druhů agáve a vyrábí se v dalších vymezených mexických regionech, z nichž nejvýznamnější je Oaxaca.

Rozdíly lze najít také při tepelném zpracování. U tequily se často používají zděné pece nebo autoklávy, zatímco tradiční mezcal může vznikat z agáve pečené v zemních pecích. Právě tento postup často přispívá ke kouřové aromatice, kterou si mnoho zákazníků s mezcalem spojuje. Nelze však tvrdit, že každá tequila je bez kouřových tónů a každý mezcal musí být výrazně kouřový. Výsledná chuť závisí na konkrétním výrobním postupu, použitých surovinách i destilaci.

Los Amantes představuje tradiční oaxacký přístup založený na pečení agáve v zemních pecích a použití kamenné tahony. Zároveň ukazuje, že i mezcal může procházet delším sudovým zráním a nabízet výraznější dubovou aromatiku. Právě proto jsou jednotlivé varianty Joven, Reposado a Añejo chuťově poměrně odlišné.

Jak správně degustovat Los Amantes?

Tradiční mezcal se v Mexiku často podává v malých keramických nebo skleněných nádobách, ze kterých se pomalu upíjí. Cílem je postupně poznávat jeho vůni a chuť, nikoliv jej vypít jediným douškem. Právě při pomalejší degustaci lze lépe rozpoznat rozdíly mezi jednotlivými variantami a vnímat aromatické složky vznikající během pečení agáve, fermentace a destilace.

U Los Amantes Joven vyniká především rostlinná a citrusová aromatika doplněná jemným kouřem. Reposado přidává vanilkové, karamelové a dřevité tóny, zatímco Añejo nabízí výraznější vyzrálý charakter. Jednotlivé varianty proto mohou oslovovat různé zákazníky. Milovníci tradičního mezcalu často vyhledávají čiré destiláty bez sudového zrání, zatímco zákazníci zvyklí na whisky nebo rum mohou ocenit právě vyzrávané produkty.

Mezcal se v Oaxace tradičně podává také s plátky pomeranče a směsí soli, chilli a dalších ingrediencí, která může být označována jako sal de gusano. Jde o regionální způsob podávání, který však není povinnou součástí degustace. Kvalitní mezcal lze velmi dobře poznávat také samotný, bez dalších chuťově výrazných doplňků.

Čím se Los Amantes odlišuje od ostatních mezcalů?

Nejvýraznější zvláštností Los Amantes je spojení tradiční výroby s výtvarným uměním a gastronomií. Značka vznikla díky spolupráci mexického malíře, zkušeného výrobce mezcalu a podnikatelů, kteří chtěli představit místní destilát novému publiku. Významnou roli sehrála také Mezcalería Los Amantes, která se stala jedním z průkopnických míst moderní mezcalové kultury v Oaxace.

Z výrobního hlediska je zajímavé především použití agáve Espadín, pečení v zemních pecích, tradiční drcení kamenným kolem a odlišný počet destilací u jednotlivých variant. Joven a Añejo procházejí trojitou destilací, zatímco Reposado se destiluje dvakrát. Vyzrávané produkty navíc využívají francouzský dub, který může přinášet jemnější ovocné a kořenité tóny.

Za pozornost stojí také vlastní destilerie v Tlacolule a širší skupina gastronomických projektů Grupo Amantes. Právě ty umožňují představovat mezcal v jeho přirozeném kulturním prostředí. Los Amantes tak nabízí nejen tradiční agávový destilát, ale také příběh současné Oaxacy, jejích umělců, výrobců a gastronomických tradic.

Los Amantes: Příběh mexického mezcalu, umění a tradice

Los Amantes vzniklo v roce 2004 v mexické Oaxace jako projekt zaměřený na tradiční výrobu mezcalu a podporu místní kultury. Jeho zakladatelé Guillermo Olguín, Eric Hernández, Ignacio Carballido a Gerardo Rejón postupně vytvořili značku, která se prosadila také prostřednictvím vlastní mezcalerie a gastronomických projektů v zahraničí. Její název vychází z legendy o bohyni Mayahuel a Quetzalcóatlovi, která propojuje vznik agáve s příběhem zakázané lásky.

Samotný mezcal pochází z oblasti Tlacolula de Matamoros a vyrábí se především ze 100% agáve Espadín. Výrobní postup zahrnuje pečení v zemních pecích, drcení pomocí kamenného kola taženého koněm a fermentaci v dřevěných nádobách. Jednotlivé varianty Joven, Reposado a Añejo se odlišují destilací a sudovým zráním, takže nabízejí rozdílný charakter od svěžího čirého mezcalu až po výrazněji vyzrálé destiláty.

Dnes je Los Amantes součástí širší skupiny, která propojuje výrobu mezcalu s hotely, gastronomií, architekturou a výtvarným uměním. Právě tato kombinace představuje jednu z nejzajímavějších vlastností značky a připomíná, že mezcal má v Oaxace mnohem širší význam než pouze výrobu alkoholických nápojů.