Baijiu

Baijiu (často psáno i jako „baijiu“ nebo foneticky „baijou“) je tradiční čínský destilát, který patří mezi nejkonzumovanější alkoholy na světě. Vyrábí se převážně z čiroku (sorghum), ale může obsahovat i další obiloviny jako rýži, pšenici nebo kukuřici. Na první pohled je čirý, podobně jako vodka, ale jeho chuť i aroma jsou výrazně odlišné – typicky intenzivní, komplexní a pro nezvyklé patro dost specifické.

Zásadní rozdíl oproti evropským destilátům je ve výrobním procesu. Baijiu využívá tzv. pevnou fermentaci (solid-state fermentation) a speciální kulturu mikroorganismů zvanou qu, která vytváří velmi bohatý aromatický profil. Výsledkem jsou tóny, které mohou připomínat ovoce, koření, fermentované potraviny nebo až lehce „umami“ charakter. Baijiu se často pije při společenských událostech a přípitcích, většinou v malých sklenkách a na ex, což je součástí čínské kultury stolování.