Vanilin

Vanilin je aromatická látka, která hraje zásadní roli v chuti a vůni whisky i rumu. Jak už název napovídá, jde o sloučeninu zodpovědnou za typické vanilkové tóny, které patří mezi nejčastější a nejlépe rozpoznatelné v mnoha destilátech. Zajímavé je, že vanilin nevzniká během samotné destilace, ale až při zrání v dubovém sudu. Původně je totiž součástí struktury dřeva, konkrétně látky zvané lignin, která se během vypalování sudu (tzv. charování) rozkládá a postupně uvolňuje do destilátu. Čím déle whisky nebo rum v sudu leží, tím více těchto látek přebírá, a právě proto se vanilkové tóny často spojují s delším zráním nebo použitím určitých typů sudů.

Velkou roli hraje i typ dubu. Například sudy z amerického dubu (často po bourbonu) jsou na vanilin výrazně bohatší, což vede k typickému profilu plnému vanilky, karamelu a sladkých tónů. Naopak evropský dub přináší spíš kořenitější a sušší charakter, kde vanilka není tak dominantní.

Vanilin ale není jen o jedné konkrétní chuti. V kombinaci s dalšími látkami vytváří komplexní aromatický profil, který může působit jako sladkost, hebkost nebo kulatost destilátu. Právě díky němu působí některé whisky nebo rumy jemněji a přístupněji, i když mají vyšší obsah alkoholu.

Zjednodušeně řečeno, vanilin je jedním z hlavních důvodů, proč má whisky nebo rum typické sladké, vanilkové a příjemně hřejivé tóny. Bez něj by byl výsledný destilát mnohem ostřejší a méně komplexní. Rumem, kde se vanilin krásně propsal do chuti je například Don Papa Baroko, který je zároveň jedním z nejpopulárnějších rumů.