Aberlour Distillery
Aberlour – jedna z nejvýraznějších palíren regionu Speyside
Palírna Aberlour patří mezi nejznámější jména skotské whisky a zároveň mezi výrobce, kteří významně pomohli definovat styl oblasti Speyside. Její whisky jsou známé především bohatým ovocným charakterem, výrazným vlivem sherry sudů a plnější chutí, která se odlišuje od řady lehčích speysideských konkurentů. Přestože dnes Aberlour vlastní nadnárodní skupina Chivas Brothers, palírna si zachovává silnou identitu a patří mezi nejrespektovanější producenty single malt whisky na světě.
Od místního obchodníka k legendě Speyside
Historie Aberlouru začíná v roce 1879, kdy palírnu založil James Fleming. Nebyl to typický palírník, ale úspěšný obchodník s obilím, bankovní agent a významná osobnost regionu. Místo pro novou palírnu si vybral v obci Aberlour, nedaleko soutoku potoka Lour Burn a řeky Spey, která dala jméno celé whisky oblasti.
Fleming byl známý nejen jako podnikatel, ale také jako filantrop. Financoval výstavbu veřejných budov, nemocnice i mostu přes řeku Spey. Dodnes je v Aberlouru považován za jednu z nejvýznamnějších osobností místní historie.
První roky výroby nebyly jednoduché. Na konci 19. století postihl palírnu rozsáhlý požár, který zničil velkou část provozu i zásob whisky. Místo ukončení činnosti však následovala přestavba a modernizace. Na obnově se podílel i slavný architekt Charles Doig, jehož komínový design se stal symbolem mnoha skotských palíren.
Rozvoj během 20. století
Stejně jako mnoho dalších skotských destilerií prošel Aberlour během 20. století několika změnami vlastníků. Významným obdobím byla poválečná léta, kdy se palírna postupně rozšiřovala a zvyšovala výrobní kapacitu. V sedmdesátých letech došlo ke zdvojnásobení počtu destilačních kotlů, což umožnilo uspokojit rostoucí poptávku po skotské whisky.
Od roku 1975 je Aberlour součástí skupiny Chivas Brothers, která spadá pod francouzský koncern Pernod Ricard. Díky silnému zázemí získala značka přístup na světové trhy a během několika desetiletí se zařadila mezi nejprodávanější single malt whisky ve Francii i dalších evropských zemích.
Sherry sudy jako poznávací znamení
Když se mezi milovníky whisky mluví o Aberlouru, velmi často přijde řeč na sherry sudy. Právě práce s evropským dubem po španělském oloroso sherry patří mezi hlavní důvody popularity této značky. Kombinace sudů po bourbonu a po sherry vytváří charakteristický profil plný sušeného ovoce, čokolády, karamelu, skořice a jemného koření.
Nejznámější řadou je Double Cask Matured, která využívá zrání v obou typech sudů. Skutečný kult si ale vybudovala edice A'bunadh. Ta byla uvedena na trh v roce 2000 jako pocta zakladateli Jamesi Flemingovi. Whisky se lahvuje v sudové síle, bez přidání vody a bez udání stáří. Každá várka se mírně liší, což vedlo ke vzniku početné komunity sběratelů, kteří mezi sebou porovnávají jednotlivé batch edice.
Zajímavosti a whisky zákulisí
Aberlour je jednou z mála značek, která si dokázala získat oblibu jak mezi začátečníky, tak mezi zkušenými whisky nadšenci. Zatímco řada základních lahví bývá doporučována jako vstup do světa sherry whisky, edice A'bunadh pravidelně získává vysoká hodnocení od odborných kritiků i běžných konzumentů.
Mezi fanoušky se často vedou debaty o tom, které starší batch edice A'bunadh byly nejlepší. Někteří sběratelé jsou dokonce ochotni platit výrazně vyšší částky za dávno vyprodané šarže z prvních let výroby.
Zajímavostí je také mimořádně silná pozice značky ve Francii. Přestože je Aberlour ryze skotskou whisky, právě francouzský trh dlouhodobě patří mezi její největší odbytiště a významně přispěl k celosvětovému úspěchu značky.
Aberlour dnes
Dnes patří Aberlour mezi nejrespektovanější palírny regionu Speyside. Kombinuje tradiční výrobní postupy s moderním zázemím a každoročně produkuje miliony litrů destilátu. Přesto si dokázal zachovat pověst značky, která nabízí poctivou whisky s výrazným vlivem kvalitních sudů.
Ať už jde o dvanáctiletou klasiku, starší ročníky nebo legendární A'bunadh, Aberlour zůstává jedním z nejlepších příkladů toho, proč si Speyside vydobyla pověst whisky srdce Skotska.