Annandale Distillery

Annandale

Annandale patří mezi nejzajímavější příběhy moderní skotské whisky. Na rozdíl od mnoha nových palíren totiž nejde o zcela nový projekt, ale o historickou palírnu, která se po dlouhých desetiletích vrátila k životu. Dnes je považována za jeden z nejvýraznějších symbolů renesance oblasti Lowlands a důkaz, že i téměř zapomenuté jméno může znovu získat své místo na whisky mapě Skotska.

Palírna se nachází nedaleko města Annan v regionu Dumfries and Galloway, jen několik kilometrů od hranic s Anglií. Její historie sahá do roku 1836, kdy ji založil George Donald. Během 19. století patřila mezi respektované producenty whisky, ale stejně jako mnoho dalších palíren se nevyhnula problémům, které skotský whisky průmysl opakovaně zažíval.

Palírna, která na téměř sto let utichla

Nejdramatičtější kapitola přišla v roce 1924, kdy byla výroba zastavena. Na rozdíl od některých jiných palíren, které se po několika letech znovu rozběhly, Annandale zůstala tichá téměř celé století. Budovy sice přežily, ale původní výrobní zařízení postupně zmizela a zdálo se, že značka patří definitivně minulosti.

Situace se změnila až v roce 2007, kdy areál koupili profesor David Thomson a jeho manželka Teresa Church. Následovala rozsáhlá rekonstrukce, která patřila mezi největší projekty svého druhu ve Skotsku. Cílem nebylo vytvořit moderní atrakci pouze inspirovanou historií, ale skutečně obnovit palírnu a vrátit jí její původní význam.

Po několika letech práce byla výroba obnovena a v roce 2014 se v Annandale znovu rozhořely kotle. Po devadesáti letech tak začala vznikat nová kapitola příběhu této historické značky.

Dvě tváře jedné palírny

Zajímavostí Annandale je její přístup k výrobě. Od samého začátku novodobého provozu se vedení rozhodlo vyrábět dva odlišné styly whisky. Jeden je zcela nekouřový a druhý využívá výrazně rašelinový slad.

Nekouřová whisky nese název Man O' Words, což je odkaz na slavného skotského básníka Roberta Burnse. Charakter těchto whisky bývá ovocný, sladový a elegantní. Naopak řada Man O' Sword vzdává hold králi Robertu Bruceovi a přináší výraznější kouřové a rašelinové tóny.

Díky této dvojí filozofii dokáže Annandale oslovit jak milovníky tradičních lowlandských whisky, tak fanoušky výraznějších stylů připomínajících některé ostrovní nebo islayské whisky.

Moderní výroba s respektem k tradici

Přestože je dnešní Annandale technicky moderní palírnou, velký důraz klade na tradiční výrobní postupy. Fermentace probíhá poměrně dlouho, což podporuje vznik ovocných aromat. Destilace je vedena tak, aby výsledný destilát zachoval maximum charakteru a nebyl zbytečně technický nebo neutrální.

Velká pozornost je věnována také výběru sudů. Palírna využívá zejména sudy po bourbonu a sherry, které pomáhají rozvíjet jednotlivé vrstvy chuti během zrání. Práce se dřevem patří mezi důležité součásti filozofie značky a výrazně ovlivňuje výsledný charakter jednotlivých edic.

Od historické kuriozity k respektovanému jménu

Když Annandale po téměř století obnovila výrobu, mnozí ji vnímali především jako zajímavost. Postupem času si však získala respekt odborníků i milovníků whisky. První lahve ukázaly, že nejde jen o návrat slavného jména, ale o palírnu schopnou vyrábět kvalitní a charakterově zajímavou whisky.

Díky relativně malé produkci si značka zachovává určitou exkluzivitu a zároveň prostor pro experimenty. To jí umožňuje hledat vlastní cestu bez tlaku na masovou výrobu.

Annandale dnes

Dnes patří Annandale mezi nejzajímavější zástupce moderních Lowlands. Spojuje téměř dvousetletou historii s novým začátkem a ukazuje, že whisky region Lowlands není jen o zavedených jménech jako Glenkinchie nebo Auchentoshan. Naopak. Právě palírny jako Annandale dokazují, že i v tradičním světě skotské whisky stále vznikají nové příběhy.

Její cesta od uzavřené historické budovy k respektované palírně patří mezi nejpozoruhodnější návraty v novodobé historii whisky. A pokud bude pokračovat stejným směrem jako dosud, je velmi pravděpodobné, že o Annandale budeme slýchat stále častěji.