Slovo „solera“ na etiketě rumu působí na první pohled docela jasně, ale ve skutečnosti mate víc lidí, než by se mohlo zdát. Většina zákazníků si ho automaticky spojí se stářím, což dává smysl – když vidíte na lahvi číslo a k tomu něco, co zní odborně, mozek si to jednoduše přeloží jako „tolik let v sudu“. Jenže právě tady vzniká ten základní problém. Solera totiž není údaj o stáří rumu, ale označení způsobu, jakým ten rum vzniká.
Celý princip pochází ze Španělska a používá se dlouhodobě třeba u sherry nebo brandy. Nejde o to, že by jeden konkrétní destilát ležel v sudu desítky let. Místo toho pracujete s více sudy, ve kterých jsou rumy různého stáří, a ty se postupně míchají. Představte si to jako systém vrstev, kde se starší rum průběžně doplňuje mladším. Když se stáčí finální produkt, bere se část z nejstarší vrstvy, která se následně „doplní“ rumem z mladších sudů. Ten se zase doplní ještě mladším a celý koloběh pokračuje dál. Díky tomu nikdy nevzniká jeden konkrétní ročník, ale směs, která se v čase neustále vyvíjí.
To je důvod, proč čísla na etiketě u solera rumů nedávají stejný smysl jako u klasického značení stáří. Pokud vidíte například „23“ jako je tomu u rumu Zacapa, neznamená to, že celý obsah lahve strávil 23 let v sudu. Ve skutečnosti jde spíš o informaci o stylu nebo o nejstarší složce, která se ve směsi může objevit. V praxi tak pijete rum, který obsahuje část starších destilátů, ale zároveň i výrazně mladší složky. Výsledkem je chuť, která je vyváženější a stabilnější, ale není vázaná na jedno konkrétní číslo. Někdy je na lahvi i evedené číslo, označující nejstarší složku v destilátu. A když to víte, už to nepůsobí úplně dobře.
Důležité je pochopit, že to není trik ani podvod. Je to jen jiný přístup k výrobě. Solera systém umožňuje výrobcům držet dlouhodobě stejný chuťový profil, což je pro spoustu lidí vlastně výhoda. Když si koupíte láhev dnes a za rok, dostanete velmi podobný zážitek. Na druhou stranu, pokud hledáte přesnou informaci o stáří a chcete vědět, kolik let rum opravdu ležel v sudu, solera vám tuhle odpověď jednoduše nedá. Odlišný systém má pak whisky. Stáří na etiketě vždy označuje nejmladší složku v destilátů. Rumy jsou v tomto zkrátka trochu "punkovější", v tom dobrém i zlém.