Glengyle Distillery: palírna, která se vrátila z minulosti
Na konci 19. století byl Campbeltown úplně jiný než dnes. Přístav plný lodí, sklady nacpané sudy a desítky aktivních palíren, které zásobovaly whisky nejen celé Skotsko, ale i velkou část světa. Město tehdy žilo whisky prakticky od rána do večera a místní produkce měla obrovskou pověst. Právě v té době, konkrétně v roce 1872, vznikla i Glengyle Distillery.
Za založením stál William Mitchell, člen rodiny, která je dnes neoddělitelně spojená se Springbank Distillary. Po rodinných neshodách odešel z původního podnikání a rozhodl se vybudovat vlastní palírnu jen pár kroků od místa, kde se nachází zmíněná palírna Springbank. V Campbeltownu tehdy podobná konkurence nikoho nepřekvapovala. Whisky byl obrovský byznys a město rostlo prakticky díky ní. Glengyle se rychle zařadila mezi respektované místní palírny a stala se součástí období, které bývá dodnes označováno jako zlatá éra Campbeltownu.
Když whisky město téměř zmizelo
Jenže whisky průmysl se začal postupně měnit. Po první světové válce přišel propad poptávky, ekonomické problémy i špatná rozhodnutí některých výrobců. Campbeltown, který byl kdysi whisky velmocí, začal ztrácet jednu palírnu za druhou. Glengyle ukončila výrobu v roce 1925 a na dlouhé desítky let se odmlčela.
To je na jejím příběhu možná nejsilnější. Nešlo o palírnu, která jen zpomalila výrobu nebo změnila majitele. Glengyle prakticky zmizela z whisky mapy Skotska. Budovy postupně chátraly, část prostor sloužila jiným účelům a dlouhou dobu nic nenaznačovalo tomu, že by se zde ještě někdy whisky vyráběla.
Campbeltown mezitím přišel téměř o celý svůj whisky průmysl. Z města, kde kdysi fungovaly desítky palíren, zůstalo jen několik posledních jmen. Právě proto měl návrat Glengyle mnohem větší význam než jen otevření další palírny. Pro mnoho lidí šlo o návrat části historie samotného regionu.
Návrat pod vedením lidí ze Springbanku
Znovuotevření přišlo až na začátku nového tisíciletí díky společnosti J&A Mitchell, tedy stejné rodině, která dodnes vlastní Springbank. Rekonstrukce staré palírny nebyla postavená na myšlence vytvořit moderní továrnu s obrovskou produkcí. Naopak. Cílem bylo vrátit do Campbeltownu tradiční styl výroby whisky a navázat na místní historii.
První destilace po téměř osmdesáti letech proběhla v roce 2004. Když se tehdy znovu rozběhly destilační kotle, nešlo jen o technický restart výroby. Campbeltown tím získal zpět část své identity. A právě to je na Glengyle dodnes cítit. Palírna nepůsobí jako naleštěný marketingový projekt vytvořený jen pro turisty. Pořád si drží syrovější a poctivější atmosféru typickou pro menší skotské provozy.
Výroba navíc neprobíhá nepřetržitě celý rok a velká část práce se stále dělá tradičně. I díky tomu si Glengyle drží charakter, který dnes u velkých značek často mizí.
Proč se whisky nejmenuje Glengyle
Zajímavostí je, že samotná whisky nenese jméno palírny. Lahve se prodávají pod značkou Kilkerran. Důvod je poměrně praktický — používání názvu Glengyle pro whisky bylo právně komplikované, a tak se sáhlo po historickém názvu spojeném s původní osadou, ze které dnešní Campbeltown vznikl.
Název Kilkerran vychází z gaelského označení Ceann Loch Cille Chiarain. Dnes už je přitom Kilkerran mezi fanoušky whisky natolik známý, že mnoho lidí ani netuší, že jde vlastně o whisky z Glengyle Distillery.
Kilkerran a návrat starého campbeltownského stylu
Whisky z Glengyle si rychle získala respekt hlavně proto, že se nesnaží chutnat jako moderní uhlazené mainstreamové skotské whisky. Typický je lehce olejnatý charakter, sladový základ, jemná slanost a kouř, který většinou funguje spíš jako součást celku než dominantní prvek.
Velkou popularitu si získala hlavně Kilkerran 12 Y.O., která dobře ukazuje základní styl palírny. Výraznější stránku Glengyle pak představují lahve jako Kilkerran 8 Y.O. Bourbon Cask v sudové síle nebo rašelinovější řada Kilkerran Heavily Peated. Právě na nich je dobře vidět, že palírna umí pracovat s jemnějším profilem i výraznějším kouřem, aniž by ztratila svůj vlastní rukopis.
Samozřejmostí je také stáčení bez filtrace za studena a bez přidaného barviva. Whisky si tak zachovává přirozenější strukturu, chuť i vzhled.
Malá palírna s obrovským respektem
Dnes patří Glengyle mezi nejrespektovanější menší palírny ve Skotsku. Produkce není velká a některé edice mizí z obchodů velmi rychle. Velkou roli v tom hraje nejen kvalita samotné whisky, ale i celý příběh palírny, která se po téměř osmdesáti letech dokázala vrátit zpět mezi důležitá jména skotské whisky.
Glengyle zároveň připomíná, že Campbeltown není jen historická poznámka v knihách o whisky. Pořád jde o region s vlastním stylem, silnou identitou a palírnami, které si dělají věci po svém. A právě proto má dnes Kilkerran mezi fanoušky skotské whisky tak silné postavení.