Hanyu Distillery

Hanyu – palírna, která zmizela dřív, než ji svět stihl objevit

Většina lidí dnes zná japonskou whisky hlavně díky jménům jako Yamazaki, Hibiki nebo Nikka. Jenže vedle velkých značek existovaly i malé palírny, které vyráběly whisky úplně jiným způsobem – v malých objemech, bez velkého marketingu a často jen pro domácí trh. Jednou z nich bylo právě Hanyu. Nenápadná palírna severně od Tokia, o které mimo Japonsko dlouhé roky téměř nikdo nevěděl. Dnes se její lahve objevují v největších whisky aukcích světa a některé edice mají mezi sběrateli téměř kultovní status.

Malá palírna s vlastním stylem

Palírna Hanyu vznikla v roce 1941 v prefektuře Saitama a vlastnila ji rodina Akuto, která měla zkušenosti hlavně s výrobou saké a shochu. Whisky se zde naplno začala vyrábět až o několik desetiletí později. Produkce nikdy nebyla velká a Hanyu fungovalo úplně jinak než známější japonské palírny typu Yamazaki nebo Yoichi. Zatímco velcí výrobci si postupně budovali silné značky a export, Hanyu zůstávalo spíš menší rodinnou palírnou bez ambicí stát se globálním jménem.

Právě to je dnes na těch whisky zajímavé. Nepůsobí jako produkt vytvořený podle trhu nebo aktuálních trendů. Mnoho lahví má dost syrový, starší styl – výrazné sudové tóny, hutnější tělo, koření, staré dřevo, někdy až lehce „dusty“ charakter, který fanoušci starších whisky dobře znají. V některých edicích je cítit vliv sherry sudů, jinde zase bourbonové zrání nebo japonský dub mizunara. Každý sud býval trochu jiný a právě tahle nevyzpytatelnost dnes sběratele tolik baví.

Whisky krize a konec výroby

Konec přišel během whisky krize v 90. letech. Zájem o whisky v Japonsku prudce klesal, menší palírny měly problémy přežít a Hanyu postupně utlumovalo výrobu až do definitivního uzavření kolem roku 2000. Na rozdíl od některých jiných japonských palíren ale nezůstaly po Hanyu jen prázdné budovy a pár archivních fotek. Vnuk zakladatele Ichiro Akuto dokázal zachránit část sudů, které by jinak pravděpodobně zmizely.

Legendární Card Series

Z těchto zásob později vznikly legendární edice Ichiro’s Malt a hlavně slavná Hanyu Card Series. Každá lahev představovala jednu hrací kartu a dohromady série obsahovala 54 lahví včetně jokerů. Dnes jde o jednu z nejznámějších a nejdražších whisky kolekcí vůbec. Kompletní sety se prodávají za miliony korun a jednotlivé lahve se pravidelně objevují v aukčních domech po boku jmen jako Karuizawa, Macallan nebo Port Ellen.

Jméno, které ve whisky světě nezmizelo

Hanyu má dnes ve světě whisky zvláštní postavení. Není to palírna, kterou by znal běžný člověk z regálu supermarketu. Spíš jméno, ke kterému se lidé postupně „propijí“. A možná právě proto kolem něj nikdy nevznikl umělý hype. Jen omezené množství lahví, zaniklá palírna a styl whisky, který už dnes prakticky nikdo nevyrábí.