Yamazaki Distillers reserve 43% 0,7 l GB

Yamazaki

Yamazaki je nejstarší komerční palírna whisky v Japonsku a pro mnoho milovníků destilátů představuje místo, kde se začal psát příběh japonské whisky. Nachází se mezi městy Kjóto a Ósaka v oblasti, která byla po staletí ceněna pro mimořádně kvalitní vodu. Právě zde vznikla palírna, která se postupně stala symbolem japonského přístupu k výrobě whisky a položila základy dnes celosvětově uznávaného odvětví.

Palírnu založil v roce 1923 Shinjiro Torii, zakladatel společnosti Suntory. Jeho cílem bylo vytvořit whisky, která by vycházela ze skotských tradic, ale zároveň odpovídala japonskému vkusu. Pro vedení výroby získal Masataku Taketsuru, muže, který studoval výrobu whisky přímo ve Skotsku. Přestože se jejich cesty později rozešly a Taketsuru založil společnost Nikka, právě v Yamazaki vznikly základy moderní japonské whisky.

Výjimečné místo pro výrobu whisky

Výběr lokality nebyl náhodný. Oblast Yamazaki je známá svým specifickým mikroklimatem, častými mlhami, vysokou vlhkostí a především mimořádně kvalitní vodou. Tu zde využívali už po staletí výrobci čaje i tradičního japonského alkoholu saké.

Kombinace čisté vody a proměnlivého klimatu vytváří velmi dobré podmínky pro zrání whisky. Sudy zde procházejí výraznými sezónními změnami teplot, které ovlivňují interakci destilátu se dřevem a přispívají k bohatému chuťovému profilu výsledných whisky.

Palírna, která vytváří vlastní rozmanitost

Zatímco mnoho skotských blended whisky vzniká kombinací destilátů z různých palíren, Suntory dlouhodobě razí jinou filozofii. Yamazaki vyrábí širokou škálu destilátů s rozdílným charakterem přímo v rámci jedné palírny. Používají se různé tvary destilačních kotlů, odlišné kvasinky i rozmanité výrobní postupy.

Díky tomu vzniká pestrá paleta whisky, které lze následně využít jak pro single malt edice Yamazaki, tak pro slavné blended whisky jako Hibiki. Tento přístup je jedním z důvodů, proč jsou produkty Suntory známé svou komplexností a precizní vyvážeností.

Vliv japonského dubu Mizunara

Jedním z prvků, který pomohl proslavit Yamazaki po celém světě, je práce se sudy z japonského dubu Mizunara. Tento druh dřeva je náročný na zpracování, drahý a během zrání se chová jinak než evropský nebo americký dub.

Whisky zrající v sudech Mizunara často získávají netradiční aromata připomínající santalové dřevo, kadidlo, kokos, orientální koření nebo jemné tóny chrámového dřeva. Právě tyto charakteristiky jsou dnes považovány za jeden z poznávacích znaků prémiové japonské whisky.

Yamazaki patřila mezi průkopníky využívání tohoto typu sudů a dodnes jsou edice zrající v Mizunaře považovány za jedny z nejvyhledávanějších lahví v portfoliu značky.

Světová sláva a sběratelský fenomén

Po mnoho desetiletí byla japonská whisky známá především na domácím trhu. Situace se začala měnit na přelomu tisíciletí, kdy produkty Yamazaki získávaly stále více mezinárodních ocenění. Zásadní pozornost vzbudilo zejména vítězství whisky Yamazaki Sherry Cask v odborných žebříčcích, které ukázalo, že japonská whisky dokáže konkurovat nejlepším skotským single malt whisky.

Následoval prudký růst poptávky. Starší lahve s věkovým označením začaly mizet z obchodů a ceny na sekundárním trhu výrazně vzrostly. Některé limitované edice se dnes prodávají za násobky původních cen a patří mezi nejžádanější sběratelské whisky na světě.

Yamazaki dnes

Dnes je Yamazaki považována za vlajkovou loď společnosti Suntory a jednu z nejvýznamnějších palíren mimo Skotsko. Spojuje tradiční výrobní postupy s japonskou precizností a důrazem na detail. Její whisky jsou známé elegancí, ovocností, komplexitou a schopností nabídnout nové vrstvy chutí i po mnoha letech zrání.

Ať už jde o dostupnější edice bez udání stáří, nebo o vysoce ceněné lahve s věkovým označením, Yamazaki zůstává jedním z hlavních důvodů, proč si japonská whisky získala respekt po celém světě.