Glenrothes 10 Y.O. Soleo Collection 40% 0,7 l GB

The Glenrothes Distillery – elegantní single malt whisky ze Speyside

The Glenrothes Distillery je tradiční skotská palírna sídlící ve městě Rothes v srdci regionu Speyside. Výroba zde začala roku 1879 s cílem vytvořit lehčí, čistší a elegantnější destilát, který se odlišoval od tehdejšího robustnějšího stylu skotské whisky. Tato původní myšlenka zůstává základem značky dodnes: The Glenrothes vyrábí výrazně ovocnou single malt whisky založenou na mimořádně měkké pramenité vodě, pomalé destilaci ve vysokých měděných kotlích a dlouhém zrání v pečlivě připravených dubových sudech.

Whisky The Glenrothes jsou známé svěžím ovocem, jemnou strukturou a kultivovaným vlivem sherry sudů. Typické jsou hrušky, jablka, meloun, broskve, meruňky, pomerančová kůra, vanilka, zázvor, skořice, mandle, karamel a sladké koření. Mladší edice působí lehčeji, svěžeji a více zdůrazňují samotný destilát, zatímco dlouze zrající whisky přidávají tmavší ovoce, čokoládu, pražené ořechy, čajové tóny a uhlazený dub.

Současná nabídka je postavena především na edicích The Glenrothes 15 Y.O., 18 Y.O. a 25 Y.O., které doplňují mimořádně omezené whisky ve věku 32, 42 a 51 let. Na trhu se stále objevují také starší produkty z předchozích řad, například Glenrothes 10 Y.O. a 12 Y.O. Soleo Collection, Whisky Maker’s Cut, Vintage Reserve, jednotlivé ročníkové whisky nebo edice Elders’ Reserve, Ministers’ Reserve a Ancestors’ Reserve.

Palírnu i značku vlastní skotská společnost Edrington, do jejíhož portfolia patří také The Macallan a Highland Park. Značka The Glenrothes byla určitou dobu spravována obchodníkem Berry Bros. & Rudd, zatímco samotná palírna zůstávala pod Edringtonem. Roku 2017 Edrington značku odkoupil zpět a znovu tak spojil výrobu, zásoby sudů i obchodní řízení pod jednoho vlastníka.

Historie palírny Glenrothes od roku 1879

Palírna byla vybudována v letech 1878 a 1879 skupinou podnikatelů spojených s místním obchodem, bankovnictvím a výrobou whisky. Mezi zakladatele patřili James Stuart, Robert Dick, John Cruickshank a William Grant, který však nemá přímou souvislost se stejnojmenným zakladatelem palírny Glenfiddich. Projekt se potýkal s nedostatkem financí a samotný James Stuart z něj odešel ještě před zahájením výroby, přesto se zbývajícím společníkům podařilo stavbu dokončit a na konci prosince 1879 spustit destilaci.

Nová palírna vznikla přímo ve městě Rothes, které se během 19. století stalo jedním z nejvýznamnějších center oblasti Speyside. Blízkost kvalitního ječmene, vody, železnice a dalších palíren vytvořila vhodné podmínky pro rychlý rozvoj místního whisky průmyslu. Glenrothes byl navržen jako výrobce lehčího a ovocnějšího destilátu, který se dobře uplatňoval v míchaných skotských whisky a současně měl dostatek charakteru pro dlouhé zrání.

První desetiletí existence nebyla jednoduchá. Roku 1897 zasáhl palírnu rozsáhlý požár a jen o několik let později došlo k explozi, která poškodila významnou část výrobního areálu. Další požár následoval roku 1922 a zničil také množství zrající whisky. Palírna však byla po každé katastrofě obnovena a v některých případech zároveň rozšířena, takže její výrobní kapacita postupně rostla.

Významnou osobností tohoto období byl John Smith, který působil jako manažer palírny od roku 1897 až do roku 1929. Během dvaatřiceti let vedl Glenrothes přes požáry, explozi, první světovou válku i proměny trhu se skotskou whisky. Jeho práci později připomněla limitovaná edice The Glenrothes 32 Y.O., jejíž věk odpovídá délce jeho působení v čele palírny.

Po většinu 20. století sloužil Glenrothes především jako důležitá sladová složka míchaných whisky. Jeho ovocný, čistý a dobře strukturovaný destilát se využíval například v historických recepturách Cutty Sark a The Famous Grouse. Samostatná značka single malt whisky získala větší význam až v závěru století, kdy se na trhu začaly prosazovat oficiální ročníkové edice.

Měkká voda a mimořádně pomalá destilace

Jedním z nejdůležitějších prvků výrobního stylu je voda pocházející ze čtyř soukromých pramenů na pozemcích palírny. Voda je přirozeně filtrována horninami v okolních kopcích a samospádem přitéká do výrobního areálu. Je mimořádně měkká, obsahuje malé množství minerálních nečistot a není nutné ji před použitím výrazně technologicky upravovat. Právě její čistota přispívá k lehkému pocitu v ústech a jemnému ovocnému charakteru výsledného destilátu.

Sladovaný ječmen se rozemele, smíchá s horkou vodou a během rmutování se z něj získá sladká mladina. Ta se po ochlazení přečerpá do fermentačních kádí a doplní kvasinkami. Kvašení mění cukry na alkohol a zároveň vytváří aromatické látky připomínající hrušky, jablka, banány, citrusy a květiny. Výsledná tekutina následně prochází tradiční dvojitou destilací.

The Glenrothes používá neobvykle vysoké měděné kotle a destiluje přibližně poloviční rychlostí ve srovnání s řadou velkých průmyslových palíren. Pomalejší proudění alkoholových par prodlužuje jejich kontakt s mědí, která pomáhá odstraňovat těžší sirné sloučeniny. Výsledkem je čistý, jasný a výrazně ovocný destilát s jemnou strukturou, který není založený na kouři, těžké olejovitosti ani intenzivních obilných tónech.

Při druhé destilaci se oddělují počáteční, střední a závěrečné části. Pouze pečlivě vybrané srdce destilace je určeno k naplnění do dubových sudů. Čerstvý destilát je čirý a nabízí zejména hrušky, citrusy, slad, květiny a svěží ovoce. Vanilku, karamel, zázvor, skořici, čokoládu, mandle a výslednou jantarovou barvu získává až během mnohaletého zrání.

Sherry sudy a přirozená barva whisky

Zrání v dubových sudech je pro The Glenrothes stejně důležité jako samotná destilace. Palírna používá především kvalitní sherry seasoned oak casks, tedy sudy vyrobené podle vlastních požadavků a následně připravené pomocí sherry ve španělských bodegách. Nejde pouze o náhodně nakoupené použité nádoby – výrobce kontroluje původ dřeva, konstrukci, vypálení i způsob přípravy sudu.

Evropský dub přináší výraznější koření, pomerančovou kůru, sušené ovoce, čokoládu, ořechy a pevnější třísloviny. Americký dub působí jemněji a podporuje vanilku, kokos, karamel, med a světlé ovoce. Jejich kombinací lze vytvořit rovnováhu mezi přirozenou hruškovou a citrusovou chutí destilátu a hlubšími tóny vznikajícími dlouhým zráním.

V prvních letech předává sud whisky výraznější vanilku, ovoce, koření a barvu. Přibližně po patnácti letech se vztah mezi destilátem a dřevem mění: původně jasné ovocné tóny se stávají jemnějšími, voňavějšími a více propojenými s mandlemi, pomerančem, zázvorem a dubem. U velmi starých whisky je nutné každý sud pravidelně kontrolovat, aby dřevo nepřekrylo jemný destilát nadměrnou suchostí nebo hořkostí.

Oficiální whisky The Glenrothes se lahvují v přirozené barvě pocházející ze sudu. Odstín proto není spolehlivým měřítkem věku: mladší whisky z aktivního sherry sudu může být tmavší než mnohem starší destilát z jemnějšího opakovaně použitého dřeva. Barva však může napovědět, jak intenzivně konkrétní sud během zrání působil.

Ročníkové whisky a spolupráce s Berry Bros. & Rudd

The Glenrothes se dlouho odlišoval od ostatních skotských palíren používáním ročníkového označení. Namísto běžného věku uváděl na lahvích rok destilace a často také rok lahvování. Přístup připomínal označování vín, kde konkrétní ročník zdůrazňuje dobu vzniku a charakter daného období.

Rozvoj tohoto systému byl úzce spojený s londýnským obchodníkem Berry Bros. & Rudd. První výraznější ročníkovou edicí se stal Glenrothes Vintage 1979, uvedený v devadesátých letech. Následovaly ročníky 1972, 1978, 1985, 1988, 1991, 1992, 1994, 1995, 1998, 2001 a další. Jednotlivé whisky nebyly automaticky lahvovány po dosažení předem určeného věku, ale až ve chvíli, kdy je výrobce považoval za chuťově připravené.

Vedle čistě ročníkových lahví vznikly také Select Reserve, Vintage Reserve, Sherry Cask Reserve, Bourbon Cask Reserve nebo Peated Cask Reserve. Vintage Reserve kombinovala více ročníků s cílem vytvořit vyváženou ovocnou whisky, zatímco Sherry Cask Reserve zdůrazňovala sušené ovoce, koření a evropský dub. Bourbon Cask Reserve byla naopak založena na sudech z amerického dubu a nabízela světlejší vanilkový a kokosový profil.

Po dlouhém obchodním propojení přešla značka The Glenrothes roku 2010 pod Berry Bros. & Rudd, zatímco samotná palírna zůstala součástí Edringtonu. Toto neobvyklé rozdělení skončilo roku 2017, kdy Edrington značku odkoupil zpět. Následující rok byla představena Soleo Collection, která opustila ročníkové označování a vrátila se ke klasickým věkovým údajům.

Soleo Collection a starší věkově označené edice

Název Soleo Collection odkazoval na tradiční proces sušení hroznů na slunci používaný při výrobě sladkého sherry Pedro Ximénez. Řada zdůrazňovala vztah palírny ke španělským sherry sudům a zahrnovala Glenrothes 10 Y.O., 12 Y.O., Whisky Maker’s Cut, 18 Y.O. a 25 Y.O.

Glenrothes 10 Y.O. byl nejlehčí a nejjemnější člen kolekce. Nabízel citron, vanilku, lehký slad a svěží ovoce. Glenrothes 12 Y.O. přidával banány, meloun, skořici a krémovější strukturu a představoval klasickou sladce ovocnou podobu značky. Obě whisky zrály v dubových sudech připravených sherry a dobře ukazovaly jemnější styl palírny bez výrazného kouře.

Whisky Maker’s Cut neměl uvedený konkrétní věk a vznikal převážně z prvně plněných sherry sudů. Lahvování při vyšší síle 48,8 % alkoholu přinášelo koncentrovanější pomerančovou kůru, vanilku, rozinky, muškátový oříšek a kořeněný dub. Glenrothes 18 Y.O. a 25 Y.O. následně posouvaly styl směrem k vyzrálejším hruškám, zázvoru, mandlím, broskvím, pomerančovému oleji a čokoládě.

Do starší nabídky patřila také série rezerv pojmenovaných podle historického společenského postavení. Elders’ Reserve 18 Y.O., Ministers’ Reserve 21 Y.O. a Ancestors’ Reserve 25 Y.O. představovaly postupně vyzrálejší a hlubší whisky s ovocem, vanilkou, kořením, ořechy a dubem. Manse Reserve nabízela mladší interpretaci stejného stylu. Přestože tyto edice již netvoří hlavní aktuální kolekci, stále se objevují ve specializovaných obchodech a mohou být zajímavé pro sběratele starších lahví The Glenrothes.

The Glenrothes 15 Y.O., 18 Y.O. a 25 Y.O.

The Glenrothes 15 Y.O. představuje vstup do současné hlavní kolekce. Zraje v evropských dubových sudech připravených sherry a spojuje stále svěží ovocnost destilátu s výraznějším vlivem dřeva. Nabízí karamelizované hrušky, tmavou čokoládu, hnědý cukr, pečené ovoce, kandovanou pomerančovou kůru, zázvor, skořici, hřebíček, kardamom a pekanové ořechy. Lahvuje se při 43 % alkoholu a představuje bohatší a kořeněnější styl než dřívější desetileté a dvanáctileté edice.

The Glenrothes 18 Y.O. ukazuje další fázi vývoje destilátu. Svěží hrušky se propojují se sladkou vanilkou, pomerančovým olejem, mandlemi, růžovou vodou, sušeným zázvorem a jemně pepřovým kořením. Whisky působí uhlazeněji než patnáctiletá edice a nabízí větší rovnováhu mezi ovocem, krémovou sladkostí a lehkým dubem.

The Glenrothes 25 Y.O. přidává zralé broskve, tekutý karamel, marcipán, pomerančovou kůru, pražené mandle, mléčnou čokoládu a jemné sladké koření. Čtvrt století zrání vytváří plnější, hedvábnou strukturu, ale whisky si zachovává svěžest a vůni ovoce. Není postavena pouze na intenzivním dubu, nýbrž na pomalém propojení hruškového destilátu, vanilky, peckového ovoce a sherry sudů.

The Glenrothes 32 Y.O., 42 Y.O. a 51 Y.O.

Limitovaná The Glenrothes 32 Y.O. připomíná dlouholetého manažera Johna Smitha. V chuti se objevují dušené švestky, třešně, melasa, karamel, tmavý cukr, para ořechy, pomerančová kůra, Earl Grey, fíky, hořká čokoláda a mandlový karamel. Edice vznikla v omezeném počtu několika tisíc lahví a představuje přechod mezi pravidelnou řadou a skutečně sběratelskými whisky.

The Glenrothes 42 Y.O. nabízí zralé meruňky, slazené mandle, pomeranč, vanilku a dlouhý aromatický závěr. Přes více než čtyři desetiletí zrání si zachovává světlé ovoce, vůni a jemnou strukturu, což ukazuje, proč nelze vhodnost sudu hodnotit pouze podle jeho stáří. Whisky byla lahvována při 43 % alkoholu a stejně jako ostatní oficiální edice si ponechala přirozenou barvu.

The Glenrothes 51 Y.O. je nejstarší oficiální whisky, kterou značka dosud uvedla. Vznikla spojením pouhých dvou mimořádných sudů, z nichž jeden přinesl jemnou, květinovou a aromatickou stránku a druhý hlubší, ořechový a robustnější charakter. Celkem vzniklo jen 100 lahví s tóny melounu, růžové vody, čaje Earl Grey, mandlí, starého dubu a krémové sladkosti.

Mezi nejvzácnější zásoby palírny patří také Demijohn 1969, uchovávaný ve skleněné nádobě a prezentovaný prostřednictvím projektu Philos. Jde o ukázku rostoucího zaměření značky na mimořádně omezené a luxusní whisky, které stojí mimo běžnou obchodní nabídku a jsou určeny především soukromým klientům a sběratelům.

Jak vybrat whisky The Glenrothes

Pro první seznámení se značkou jsou vhodné starší edice Glenrothes 10 Y.O. a 12 Y.O. Soleo Collection, které nabízejí meloun, banány, citron, vanilku a lehké koření. Zákazníci hledající výraznější a vysokoprocentní whisky mohou sáhnout po Whisky Maker’s Cut, pokud je ještě dostupný.

Současný The Glenrothes 15 Y.O. je vhodný pro milovníky výraznějšího evropského dubu, karamelizovaných hrušek, čokolády, pomerančové marmelády a sladkého koření. Osmnáctiletá edice působí jemněji, voňavěji a uhlazeněji, s hruškami, vanilkou, zázvorem a mandlemi. The Glenrothes 25 Y.O. nabízí zralejší broskve, marcipán, karamel a hedvábnou ořechovou strukturu.

Ročníkové whisky jsou vhodné pro zákazníky hledající konkrétní rok destilace, sběratelskou hodnotu nebo možnost porovnat rozdílné šarže. Elders’ Reserve, Ministers’ Reserve a Ancestors’ Reserve mohou oslovit milovníky starších produktových řad, zatímco whisky ve věku 32, 42 a 51 let jsou určeny především pro zkušené degustátory a sběratele mimořádně omezených lahví.

The Glenrothes Distillery představuje elegantní a ovocnou stránku Speyside single malt whisky. Od roku 1879 spojuje velmi měkkou pramenitou vodu, vysoké měděné kotle, mimořádně pomalou destilaci a zrání v kvalitních sherry sudech. Charakter značky se vyvíjí od citronů, melounu a svěžích hrušek přes vanilku, zázvor a pomerančovou kůru až po broskve, čokoládu, mandle a dlouze vyzrálý dub. Právě spojení lehkého destilátu s přesně řízeným zráním dělá z The Glenrothes jednu z nejjemnějších a nejlépe rozpoznatelných whisky regionu Speyside.