Port Dundas 1990 Hunter Laing & Sovereign 35 Y.O. 45% 0,7 l GB

Hunter Laing – rodinný nezávislý stáčitel skotské whisky a vlastník palírny Ardnahoe

Hunter Laing & Co. je skotská rodinná společnost, která působí jako nezávislý stáčitel, výrobce blended whisky, správce rozsáhlých zásob zrajících destilátů a vlastník palírny Ardnahoe na ostrově Islay. Sídlo společnosti se nachází v Glasgow a její historie navazuje na zkušenosti rodiny Laingových v oboru skotské whisky sahající do roku 1949. Samotná společnost Hunter Laing & Company Limited byla založena v roce 2013, její značky a zásoby však vycházejí z několika desetiletí předchozí práce s whisky.

Hunter Laing není pouze obchodní značkou ani běžným distributorem. Firma nakupuje sudy, uzavírá smlouvy se skotskými palírnami na plnění vlastních sudů čerstvým destilátem, nechává whisky dlouhodobě zrát, vybírá jednotlivé sudy a stáčí je pod vlastními řadami. Vedle toho vytváří blended malt a blended Scotch whisky a od roku 2018 také vyrábí vlastní destilát v palírně Ardnahoe. U produktů Hunter Laing je proto důležité rozlišovat whisky pocházející z cizích palíren, vlastní značky s nezveřejněným zdrojem destilátu a single malt whisky vyrobenou přímo v Ardnahoe.

Mezi nejznámější řady společnosti patří Old Malt Cask, Old & Rare, The First Editions, The Sovereign, Hepburn’s Choice, Distiller’s Art, Authors’ Series, The Journey Series, Scarabus, House of Peers a Kill Devil. Portfolio zahrnuje single malt Scotch whisky z jednotlivých sudů, velmi staré sběratelské whisky, single grain Scotch whisky, blended malt whisky, blended Scotch whisky i nezávisle stáčené rumy. Každá řada má vlastní pravidla pro výběr sudů, obsah alkoholu a způsob prezentace.

Rodina Laingových a počátky společnosti

Rodinný příběh začal v roce 1949, kdy Frederick Laing založil v Glasgow společnost zaměřenou na blending a obchod se skotskou whisky. Jeho syn Stewart Hunter Laing vstoupil do rodinného podniku v roce 1964 a během následujících desetiletí získal zkušenosti s nákupem, mícháním, zráním a mezinárodním prodejem whisky. Část své odborné praxe absolvoval také v palírně Bruichladdich na ostrově Islay.

Stewart Laing se podílel na rozvoji značek rodinné společnosti Douglas Laing, kterou dlouhá léta vedl společně se svým bratrem Fredem. V 90. letech, kdy začal výrazně růst zájem o single malt Scotch whisky a jednotlivé sudy, rodina využila své rozsáhlé zásoby k vytvoření samostatných stáčitelských řad. V roce 1998 byla představena značka Old Malt Cask a v roce 2001 následovala prémiová řada Old & Rare Platinum.

V roce 2010 založil Stewartův syn Andrew společnost Edition Spirits Ltd a uvedl řadu The First Editions. K zásadní změně došlo v roce 2013, kdy se Stewart a Fred Laingovi rozhodli rozdělit společně spravované značky, zásoby a další aktiva. Fred pokračoval pod názvem Douglas Laing & Co., zatímco Stewart se svými syny Andrewem a Scottem založil samostatnou společnost Hunter Laing & Co.

Hunter Laing v roce 2013 převzal Edition Spirits i stáčírenskou společnost Premier Bonding. Díky tomu získal vlastní strukturu zahrnující výběr a správu sudů, blending, skladování, stáčení, označování lahví a mezinárodní distribuci. Hunter Laing a Douglas Laing jsou tedy dvě oddělené společnosti, přestože mají společné rodinné kořeny a část jejich historie se před rokem 2013 překrývá.

Současné vlastnictví a vedení Hunter Laing

Hunter Laing zůstává soukromou skotskou rodinnou společností. Hunter Laing & Company Limited je ovládána prostřednictvím společnosti Hunter Laing Holdings Limited. Po smrti zakladatele Stewarta Huntera Lainga v roce 2026 pokračují v rodinném podniku především jeho synové Andrew a Scott Laingovi, kteří se již předtím dlouhodobě podíleli na výběru sudů, tvorbě značek, exportu a obchodním rozvoji.

Andrew Laing se věnuje zejména mezinárodnímu obchodu, výběru sudů a řadám navazujícím na Edition Spirits. Scott Laing má zkušenosti z palíren Glenfiddich a Girvan a dlouhodobě se zabývá rozvojem značek a nových produktů. Na hodnocení sudů se podílí také odborný tým společnosti a master blender, protože jednotlivé řady vyžadují rozdílný styl whisky i odlišnou sílu při stáčení.

Stewart Hunter Laing, který žil v letech 1946 až 2026, zůstává klíčovou osobností historie firmy. Během více než šesti desetiletí v oboru pomohl vytvořit rozsáhlé zásoby whisky, rozvíjet vztahy se skotskými palírnami a nakonec uskutečnit dlouholetou ambici rodiny vybudovat vlastní palírnu na ostrově Islay.

Jak pracuje nezávislý stáčitel Hunter Laing

Nezávislý stáčitel obvykle nevyrábí všechnu nabízenou whisky ve vlastní palírně. Nakupuje již naplněné sudy, získává destilát prostřednictvím dlouhodobých smluv nebo si nechává u partnerských palíren naplnit vlastní sudy čerstvě vydestilovaným alkoholem. Poté rozhoduje o délce zrání, případném přesunu do jiného sudu, obsahu alkoholu při stáčení a celkové prezentaci výsledné whisky.

Hunter Laing využívá dlouhodobé vztahy s palírnami, bednářstvími a španělskými producenty sherry. Společnost nakupuje mimo jiné sudy po bourbonu a sudy ze španělského i amerického dubu připravené pomocí sherry. Ty jsou následně dopravovány do Skotska a podle konkrétní dohody plněny novým destilátem v různých palírnách.

Sud může po naplnění zůstat ve skladu příslušné palírny nebo být uložen v některém ze skladů společnosti. Hunter Laing v roce 2015 rozšířil vlastní skladovací areál v East Kilbride, který má kapacitu přibližně 14 000 sudů. Chladné a vlhké podmínky západního Skotska umožňují pozvolné zrání a dlouhodobou správu zásob určených pro jednotlivé sudy i blended whisky.

Každý sud se během zrání vyvíjí odlišně. Degustační tým proto pravidelně kontroluje vzorky a rozhoduje, zda je whisky připravena ke stáčení, potřebuje další roky zrání nebo by jí prospěl přesun do jiného typu sudu. Výjimečné sudy jsou vyhrazeny pro některou ze single cask řad, zatímco další destiláty mohou být použity při tvorbě blended malt nebo blended Scotch whisky.

Jednotlivé sudy Hunter Laing se běžně stáčejí bez přidaného karamelového barviva a bez filtrace za chladu. Obsah alkoholu závisí na konkrétní produktové řadě. Může jít například o 46 %, 48 %, 50 % nebo přirozenou sudovou sílu. Počet lahví je omezen objemem vybraného sudu a jednotlivé edice proto mohou z trhu rychle zmizet.

Old Malt Cask

Old Malt Cask patří mezi nejznámější a nejdéle fungující značky Hunter Laing. Řada byla uvedena v roce 1998 a zaměřuje se především na single malt Scotch whisky z jednotlivých sudů. Hunter Laing v ní představuje destiláty z různých skotských oblastí a palíren, přičemž na etiketě zpravidla uvádí palírnu, datum destilace, věk, typ sudu, datum stáčení a počet naplněných lahví.

Charakteristickým znakem Old Malt Cask je stáčení při 50 % alkoholu. Tato síla má zachovat výrazný charakter sudu a současně nabídnout whisky, kterou lze pít bez nutnosti výraznějšího ředění. Jednotlivá plnění nejsou dobarvována a neprocházejí filtrací za chladu. Chuť každé lahve se odvíjí od původní palírny, délky zrání a použitého sudu, takže řada může zahrnovat lehké ovocné whisky i výrazně kouřové nebo silně ovlivněné sherry.

Old Malt Cask není jednou whisky se stálou recepturou. Jde o průběžně se měnící kolekci samostatných plnění. Dvě lahve Old Malt Cask ze stejné palírny se mohou výrazně lišit, pokud pocházejí z jiného ročníku, jiného sudu nebo byly stočeny v odlišném věku.

Old & Rare

Old & Rare představuje vrcholnou řadu společnosti určenou pro mimořádně staré a vzácné single cask whisky. Její historie začala v roce 2001 kolekcí Old & Rare Platinum. Hunter Laing pro tuto značku vybírá sudy, které vedle vysokého věku nabízejí také dostatečnou kvalitu, rovnováhu a zachovaný charakter původní palírny.

Whisky Old & Rare jsou stáčeny při přirozené sudové síle, bez přidaného barviva a bez filtrace za chladu. Každá edice pochází z konkrétního sudu a počet lahví bývá velmi omezený. V kolekci se mohou objevovat i destiláty z uzavřených palíren nebo whisky staré několik desetiletí. Věk však není jediným kritériem; rozhodující je stav a chuť whisky po dlouhém zrání.

Samostatnou podobu této kolekce představuje Old & Rare Heritage a velkoformátová plnění Old & Rare Magnum. Dostupnost konkrétních lahví se průběžně mění a jednotlivá vydání nelze považovat za stabilní produktovou řadu se stále stejným obsahem.

The First Editions a Authors’ Series

The First Editions navazuje na značku vytvořenou Andrewem Laingem v roce 2010. Řada pracuje s jednotlivými sudy single malt Scotch whisky a všechny edice jsou stáčeny při přirozené sudové síle, bez barvení a bez filtrace za chladu. Lahve jsou číslovány a barva etikety pomáhá označit oblast, ze které whisky pochází.

Jednotlivá plnění The First Editions bývají výrazná, koncentrovaná a vhodná pro zákazníky, kteří chtějí poznat konkrétní palírnu bez výraznějších úprav. Přirozená sudová síla se u každé edice liší podle stáří, typu sudu a podmínek zrání. Vyšší obsah alkoholu lze při degustaci upravit několika kapkami vody.

Authors’ Series je sběratelsky zaměřenou odnoží The First Editions. Každá edice je věnována některému známému spisovateli, například Charlesi Dickensovi, Edgaru Allanu Poeovi nebo Rudyardu Kiplingovi. Whisky pocházejí z jednotlivých pečlivě vybraných sudů, jsou plněny do karafovitých lahví uzavřených voskem a doplněny dárkovým boxem.

Hepburn’s Choice a Distiller’s Art

Hepburn’s Choice zahrnuje whisky z jednoho sudu nebo z velmi malých šarží tvořených dvěma až třemi sudy. Název odkazuje na Williama Hepburna, dědečka členů rodiny Laingových z matčiny strany, který pracoval v diplomatických službách. Jednotlivá plnění mají představovat charakter konkrétní palírny nebo skotské výrobní oblasti.

Whisky Hepburn’s Choice jsou stáčeny při 46 % alkoholu, bez přidaného barviva a bez filtrace za chladu. Ve srovnání s Old Malt Cask nebo sudovými edicemi The First Editions mohou nabídnout přístupnější sílu, přesto si zachovávají individuální charakter vybraného sudu.

Distiller’s Art je kolekce single malt whisky z jednotlivých bourbonových nebo sherry sudů. Stáčí se při 48 % alkoholu a jejím cílem je zdůraznit styl konkrétní palírny a práci lidí, kteří destilát původně vyrobili. Ani tato řada nepoužívá dodatečné barvení nebo filtraci za chladu.

The Sovereign

The Sovereign je řada určená pro single grain Scotch whisky z jednotlivých sudů. Grain whisky se vyrábí jiným postupem než single malt a vedle sladového ječmene může používat také další obiloviny. Destilace obvykle probíhá v kontinuálních kolonových zařízeních, která vytvářejí lehčí a jemnější destilát vhodný pro blended whisky.

Při dlouhém zrání však může grain whisky získat výrazné tóny vanilky, karamelu, kokosu, ovoce, koření a leštěného dubu. Hunter Laing má zásoby grain whisky staré několik desetiletí a nejzajímavější sudy stáčí pod značkou The Sovereign. Jednotlivá plnění jsou nabízena při sudové síle, bez barvení a bez filtrace za chladu.

Označení single grain neznamená, že whisky pochází pouze z jednoho druhu obilí. Znamená, že byla vyrobena v jediné skotské palírně a odpovídá zákonné kategorii single grain Scotch whisky. Uvedený věk označuje stáří nejmladší whisky v lahvi, u single cask plnění však celý obsah pochází z jednoho vybraného sudu.

The Journey Series

The Journey Series představuje kolekci blended malt Scotch whisky inspirovanou různými částmi Skotska. Blended malt vzniká spojením single malt whisky z více palíren a neobsahuje grain whisky. Hunter Laing prostřednictvím jednotlivých směsí vytváří styl odpovídající určitému regionu, aniž by musel zveřejňovat všechny použité palírny.

Islay Journey spojuje sladové whisky z palíren na ostrově Islay. Její profil je kouřový a přímořský, s tóny rašeliny, popela, dehtu, solanky a mořských řas. Hebridean Journey nabízí jemnější pobřežní charakter s lehkým kouřem, jablky, sladovým ječmenem a náznakem mořské soli.

Highland Journey je sladší a ovocnější blended malt s vanilkou, karamelem, jablky, meruňkami, broskvemi a jemným dubem. Campbeltown Journey vychází ze sladových whisky spojených s oblastí Campbeltown a přináší ovocný, lehce sladký a pobřežní projev. Konkrétní složení jednotlivých směsí Hunter Laing nezveřejňuje.

Scarabus Islay Single Malt

Scarabus je vlastní značka Islay single malt Scotch whisky společnosti Hunter Laing. Poprvé byla představena v roce 2019 a její název odkazuje na historické místo na ostrově Islay. Ze staré norštiny se obvykle překládá jako kamenité nebo skalnaté místo.

Hunter Laing u Scarabus potvrzuje původ z ostrova Islay, nezveřejňuje však jméno palírny, ve které byl použitý destilát vyroben. Scarabus proto nelze automaticky označovat jako whisky z Ardnahoe. První destilát Ardnahoe vznikl teprve na konci roku 2018, zatímco některé varianty Scarabus obsahují výrazně starší whisky.

Základní Scarabus Specially Selected se stáčí při 46 % alkoholu a nabízí rašelinový kouř, mořskou sůl, kůži, dušenou rebarboru a vanilkovou sladkost. Scarabus 10 Year Old zraje nejméně deset let v kombinaci opakovaně použitých sudů, sudů po bourbonu a nového amerického dubu. Rovněž se stáčí při 46 %.

Scarabus Batch Strength vzniká z malé šarže vybraných sudů a stáčí se při 57 % alkoholu. Přináší intenzivnější podobu sladkého kouřového stylu značky. Všechny hlavní varianty Scarabus jsou nabízeny bez dodatečného barvení a bez filtrace za chladu.

House of Peers

House of Peers je tradiční blended Scotch whisky a jedna z historických značek spojených s rodinou Laingových. Na rozdíl od blended malt whisky obsahuje vedle sladových whisky také grain whisky. Hunter Laing popisuje její recepturu jako spojení sladových whisky z Highlands s jemnějšími obilnými whisky z Lowlands.

Výsledkem je přístupnější směs určená k samostatnému podávání, s ledem nebo v míchaných nápojích. Přesné zastoupení jednotlivých palíren ani poměr sladové a obilné whisky společnost nezveřejňuje. House of Peers představuje blendingovou část historie Hunter Laing, zatímco řady Old Malt Cask nebo The First Editions ukazují práci s jednotlivými sudy.

Kill Devil a nezávisle stáčené rumy

Kill Devil je řada nezávisle stáčených rumů z Karibiku i dalších světových oblastí. Hunter Laing vybírá jednotlivé sudy, nechává je dopravit do Skotska a následně je stáčí bez přidaného barviva a bez filtrace za chladu. Název Kill Devil vychází z historického označení používaného pro rané třtinové destiláty v Karibiku.

Jednotlivé lahve obvykle uvádějí zemi nebo konkrétní palírnu, rok destilace, věk, druh sudu a počet vyrobených kusů. Rumy se stáčejí při 46 % nebo při přirozené sudové síle. Stejně jako u whisky z jednotlivých sudů nejde o stálou recepturu, ale o proměnlivou kolekci limitovaných plnění.

Hunter Laing není původním výrobcem rumů Kill Devil. Rum vzniká v uvedené palírně nebo zemi původu, zatímco Hunter Laing vystupuje jako výběrčí sudu, případný správce dalšího zrání a konečný stáčitel. Styl jednotlivých rumů se proto může výrazně lišit podle použité suroviny, typu destilace, země původu a délky zrání.

Ardnahoe Distillery

Nejdůležitějším krokem v přeměně Hunter Laing z nezávislého stáčitele na skutečného výrobce whisky bylo vybudování Ardnahoe Distillery na severovýchodním pobřeží ostrova Islay. Rodina našla vhodný pozemek u jezera Loch Ardnahoe v roce 2015 a stavební práce začaly na přelomu let 2016 a 2017.

První destilace proběhla v říjnu 2018 a sud číslo 001 byl naplněn 9. listopadu 2018. Návštěvnické centrum se otevřelo v roce 2019 a první destilát dosáhl zákonného stáří skotské whisky v listopadu 2021. První oficiální Ardnahoe Inaugural Release byla uvedena v roce 2024.

Ardnahoe vyrábí kouřovou Islay single malt Scotch whisky. Voda pochází z nedalekého jezera, fermentovaný základ se destiluje v měděných kotlích a nový destilát zraje především v sudech po bourbonu a sherry. Palírna pracuje s výrazně rašelinovým sladem, zároveň však usiluje o ovocný a vyvážený destilát, který nebude založen pouze na intenzitě kouře.

Do současné hlavní nabídky Ardnahoe patří například Infinite Loch, která zraje v kombinaci sudů po bourbonu a sherry Oloroso a stáčí se při 50 % alkoholu. Další edice zahrnují Bholsa, jednotlivé šarže Cask Strength a omezená speciální plnění. Ardnahoe má vlastní identitu a není pouze jiným názvem pro whisky Scarabus nebo pro nezávislá plnění Hunter Laing.

Jak vybírat produkty Hunter Laing

Zákazníci, kteří chtějí poznat charakter konkrétní palírny prostřednictvím jednoho sudu, mohou vybírat z řad Old Malt Cask, Hepburn’s Choice nebo Distiller’s Art. Old Malt Cask nabízí tradiční sílu 50 %, Hepburn’s Choice přístupnějších 46 % a Distiller’s Art 48 %.

Pro intenzivní whisky při přirozené sudové síle jsou určeny The First Editions, Old & Rare a The Sovereign. The First Editions se zaměřuje především na single malt whisky, Old & Rare na staré a vzácné sudy a The Sovereign na dlouho zrající single grain Scotch whisky.

Scarabus je vhodný pro milovníky kouřové Islay single malt, kteří nepotřebují znát jméno původní palírny. Journey Series nabízí blended malt whisky vystihující širší regionální styl, zatímco House of Peers představuje klasickou blended Scotch whisky s podílem sladových i obilných destilátů.

Ardnahoe je správnou volbou pro zákazníky, kteří chtějí ochutnat whisky skutečně vyrobenou ve vlastní palírně rodiny Laingových. Kill Devil naopak oslovuje zájemce o limitované rumy z jednotlivých sudů, u nichž lze porovnávat různé země, palírny a výrobní tradice.

Hunter Laing jako stáčitel, blender a výrobce whisky

Hunter Laing spojuje několik rozdílných rolí. Je nezávislým stáčitelem whisky z jiných skotských palíren, tvůrcem blended malt a blended Scotch whisky, vlastníkem značek s nezveřejněným zdrojem destilátu, nezávislým stáčitelem rumu a prostřednictvím Ardnahoe také skutečným výrobcem Islay single malt Scotch whisky.

Charakter společnosti stojí na dlouhodobých zásobách, vztazích s palírnami, pečlivém výběru jednotlivých sudů a schopnosti určit, zda má whisky zrát déle, být přesunuta do jiného sudu nebo stočena pod konkrétní řadou. Produkty Hunter Laing proto nelze hodnotit pouze podle názvu společnosti. Rozhodující je vždy konkrétní značka, palírna, věk, druh sudu, síla alkoholu a skutečnost, zda jde o single malt, single grain, blended malt, blended Scotch whisky nebo rum.

Od přístupnějších směsí přes kouřový Scarabus až po několik desetiletí staré single cask whisky nabízí Hunter Laing mimořádně široký pohled na skotskou whisky. Vlastní palírna Ardnahoe pak doplňuje historickou práci nezávislého stáčitele o skutečnou výrobu destilátu a zajišťuje, že rodinná společnost může vedle pečlivě vybraných sudů jiných palíren postupně budovat také zásoby vlastní Islay single malt whisky.